Ficha de fármaco

Codeína

Grupo

Opioide

Vías

VO

Profármaco que necesita del CYP2D6 para convertirse en morfina. La enorme variabilidad genética de ese enzima la vuelve impredecible en niños y ha llevado a su contraindicación pediátrica. Se incluye aquí precisamente para dejar claro por qué no debe usarse.

Indicaciones

• Ninguna en cuidados paliativos pediátricos: Hay alternativas mejores para todas sus indicaciones clásicas

Dosis

VO

No se recomienda en menores de 12 años en ninguna indicación. Contraindicada por debajo de 12 años y tras amigdalectomía o adenoidectomía a cualquier edad. Contraindicada.

Presentaciones

Comprimidos y jarabes solos o combinados con paracetamol, y en muchas presentaciones antitusígenas de venta común, lo que hace que sea fácil que un niño la reciba sin que el equipo lo sepa.

Inicio y duración

Inicio en 30 a 60 minutos, con duración de 4 h, siempre que el niño sea capaz de metabolizarla.

Efectos adversos

• En metabolizadores lentos, entre el 5 y el 10 por ciento de la población: Ningún efecto analgésico, solo los efectos adversos
• En metabolizadores ultrarrápidos: Concentraciones tóxicas de morfina con depresión respiratoria grave
• Estreñimiento muy marcado

Precauciones

• Contraindicada en menores de 12 años y en menores de 18 años tras amigdalectomía o adenoidectomía por apnea obstructiva del sueño
• Contraindicada durante la lactancia materna, porque una madre metabolizadora ultrarrápida puede intoxicar al lactante a través de la leche
• Conviene revisar activamente los jarabes antitusígenos que la familia pueda tener en casa

Consejo práctico

Cuando una familia trae un jarabe con codeína o un profesional la prescribe por costumbre, la conversación útil no es prohibir sin más, sino explicar el mecanismo: Es una medicina que en unos niños no hace nada y en otros hace demasiado, y no hay forma de saber de antemano cuál es cuál. La sustitución natural es morfina oral a dosis baja.

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