Ficha de fármaco

Dexametasona

Grupo

Corticoide

Vías

VO, SC, IV

Corticoide de potencia alta, con muy poca actividad mineralocorticoide y vida media larga, que permite una sola dosis diaria. Es uno de los fármacos más versátiles de todo el arsenal paliativo: Reduce el edema peritumoral, mejora el apetito y el ánimo, alivia el dolor por compresión y actúa como antiemético.

Indicaciones

• Hipertensión intracraneal por tumor o por edema
• Compresión medular, como urgencia
• Dolor por compresión nerviosa o por infiltración de partes blandas
• Obstrucción intestinal maligna, por su efecto sobre el edema de la pared
• Náusea y vómito, sola o asociada a otro antiemético
• Anorexia y astenia, por periodos cortos

Dosis

VO

Hipertensión intracraneal: 0.25 a 0.5 mg/kg cada 6 h las primeras 48 h y después la dosis mínima eficaz. Antiemético o estimulante del apetito: 0.1 a 0.2 mg/kg/día en dosis única matutina. La dosis depende mucho de la indicación. Habitualmente 16 mg al día en hipertensión intracraneal.

SC

Misma dosis que por vía oral. Cuando no se tolera la vía oral. Es compatible con la mayoría de las mezclas subcutáneas.

IV

Misma dosis que por vía oral, lento.

Presentaciones

Comprimidos, solución oral y ampolletas parenterales. La ampolleta se puede administrar también por vía oral cuando no hay solución disponible.

Inicio y duración

El efecto sobre el edema peritumoral se aprecia en 24 a 48 h. El efecto sobre el ánimo y el apetito, en pocos días. La vida media biológica es de 36 a 54 h, lo que justifica la dosis única.

Efectos adversos

• Cambios de conducta e irritabilidad, que en niños son muy llamativos y a veces motivo suficiente para retirarla
• Insomnio, sobre todo si se administra por la tarde
• Aumento del apetito, edema, cara redondeada y cambios en la imagen corporal, muy mal tolerados por adolescentes
• Hiperglucemia
• Miopatía proximal con el uso prolongado
• Candidiasis oral

Precauciones

• Administrar siempre por la mañana para respetar el ritmo circadiano y no provocar insomnio
• Asociar protección gástrica si se combina con un antiinflamatorio
• Revisar la indicación cada 5 a 7 días y bajar a la dosis mínima eficaz: El error más frecuente es dejarla puesta indefinidamente a la dosis de inicio
• Retirada gradual si el uso ha sido superior a 2 semanas
• En el adolescente hay que hablar antes del cambio de aspecto físico, porque descubrirlo sin aviso es motivo frecuente de abandono del tratamiento

Consejo práctico

Cuando se prescribe hay que fijar de entrada una fecha de revisión y un objetivo comprobable, por ejemplo que ceda la cefalea matutina o que vuelva a comer. Si a los 5 o 7 días ese objetivo no se ha alcanzado, se retira en lugar de mantenerla por inercia acumulando efectos adversos.

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