Ficha de fármaco

Melatonina

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Vías

VO

Hormona reguladora del ritmo circadiano que en pediatría tiene un papel establecido en los trastornos del sueño, especialmente en niños con alteraciones del neurodesarrollo. Su interés en paliativos es que mejora el sueño sin sedar, sin producir tolerancia y sin sumarse a la depresión respiratoria de otros fármacos.

Indicaciones

• Insomnio de conciliación, sobre todo en el niño con enfermedad neurológica
• Alteración del ritmo circadiano por hospitalización prolongada
• Insomnio en el niño que ya toma muchos sedantes y en el que no conviene añadir otro

Dosis

VO

2 a 6 mg administrados de 30 a 60 minutos antes de acostarse. En niños pequeños se empieza por 1 a 2 mg. El momento de la administración importa tanto como la dosis. Habitualmente 10 mg al día.

Presentaciones

Comprimidos, comprimidos de liberación prolongada y solución oral. La regulación como medicamento o como complemento varía según el país.

Inicio y duración

Reduce el tiempo que tarda en dormirse, con efecto en 30 a 60 minutos. Las presentaciones de liberación prolongada ayudan además al mantenimiento del sueño.

Efectos adversos

• Somnolencia diurna si se administra demasiado tarde
• Cefalea
• Sueños vívidos

Precauciones

• La hora de administración es determinante: Darla justo al acostarse desperdicia buena parte de su efecto
• Es preciso acompañarla de medidas de higiene del sueño, porque sola rinde poco
• Precaución en el niño con epilepsia, donde los datos son contradictorios y conviene vigilar la frecuencia de las crisis

Consejo práctico

En el niño paliativo con muchos fármacos, la melatonina resuelve a veces el insomnio sin añadir una benzodiacepina más, y ese ahorro tiene un valor considerable. También ayuda a recuperar el ritmo día noche tras una hospitalización larga.

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