Ficha de síntoma

Compresión medular

Dominio: Urgencias
Nivel: Avanzado
Edades: Cualquier edad

Es una urgencia en la que el tiempo determina el resultado funcional: Lo que se pierde antes de tratar rara vez se recupera. El objetivo no es solo la supervivencia sino evitar una paraplejia que cambiaría por completo los últimos meses de vida del niño.

Por qué ocurre

Una masa tumoral en el cuerpo vertebral, en el espacio epidural o un colapso vertebral comprimen la médula. Primero aparece dolor, después alteración sensitiva, luego debilidad y por último la alteración de esfínteres. Ese orden es constante y explica por qué el dolor de espalda es la oportunidad que no hay que dejar pasar.

Causas

Metástasis vertebrales: Neuroblastoma, sarcoma de Ewing, linfoma, meduloblastoma
Tumor epidural o paravertebral con extensión al canal
Colapso vertebral patológico
Tumor intramedular primario

Qué evaluar

Sospecharlo ante todo dolor de espalda nuevo o que cambia de carácter en un niño oncológico
El dolor que empeora en decúbito o por la noche y el dolor en cinturón son especialmente sugerentes
Explorar fuerza en las cuatro extremidades y buscar un nivel sensitivo
Explorar reflejos y buscar signos de primera motoneurona
Preguntar por retención urinaria y por estreñimiento de reciente aparición
Solicitar resonancia magnética urgente de todo el raquis si la conducta va a cambiar
Registrar la exploración basal, porque la evolución en horas es lo que decide

Manejo no farmacológico

Reposo en cama con movilización en bloque hasta descartar inestabilidad
Evitar la sedestación y la carga axial mientras no se haya valorado
Sondaje vesical si hay retención
Prevención de úlceras por presión desde el primer momento
Explicar a la familia el motivo de la urgencia, porque el tiempo que se gana es función que se conserva

Manejo farmacológico

Dexametasona: Dosis de carga de 0.5 a 1 mg/kg IV o SC, seguida de 0.25 a 0.5 mg/kg cada 6 h. De inmediato, ante la sospecha, sin esperar a la confirmación por imagen.
Morfina: Dosis habituales por peso, titulando. Dolor asociado, que suele ser intenso.
Ibuprofeno: 5 a 10 mg/kg VO cada 6 a 8 h. Componente óseo e inflamatorio, si no hay contraindicación.
Gabapentina: Inicio 5 mg/kg VO nocturno, con titulación. Componente neuropático establecido.
Radioterapia urgente: Según protocolo. Tratamiento definitivo en la mayoría de los casos, valorado con oncología radioterápica.

Cuándo escalar

Es una urgencia. Se inicia dexametasona ante la sospecha, sin esperar a la imagen, y se contacta de inmediato con oncología y con radioterapia. La cirugía descompresiva se valora en casos seleccionados. La decisión debe tener en cuenta el pronóstico global, pero incluso en fase avanzada evitar una paraplejia mejora mucho los últimos meses.

Qué decir a la familia

Esto es urgente porque cada hora cuenta: Lo que pierda de fuerza antes de empezar el tratamiento es difícil que lo recupere. Vamos a empezar ya con el corticoide y a organizar la resonancia.

Qué evitar

Atribuir un dolor de espalda nuevo a una contractura sin explorar
Esperar a la imagen para iniciar el corticoide
No explorar la fuerza ni preguntar por esfínteres en un niño con dolor de espalda
Demorar el contacto con oncología y radioterapia
Descartar el tratamiento por considerar que el niño ya está en fase paliativa, sin valorar el impacto de una paraplejia en los meses que le queden
No registrar la exploración basal, con lo que se pierde la referencia de la evolución

Perla clínica

El dolor de espalda precede a la debilidad en días o semanas, y la alteración de esfínteres aparece la última. Ese orden constante convierte todo dolor de espalda nuevo en un niño oncológico en una oportunidad: Explorar la fuerza en ese momento cuesta un minuto y puede evitar una silla de ruedas.

compresión medular urgencia dexametasona dolor de espalda radioterapia