Ficha de síntoma
Mucositis y cuidado de la boca
- Dominio
- Piel y mucosas
- Nivel
- Básico
- Edades
- Cualquier edad
El cuidado de la boca es la intervención con mejor relación entre esfuerzo y beneficio de todos los cuidados paliativos, y a la vez la más descuidada. Una boca sana permite comer, hablar y besar; una boca enferma produce dolor constante, impide alimentarse y quita el poco placer que queda.
Por qué ocurre
La mucosa oral se renueva cada pocos días, lo que la hace muy vulnerable a la quimioterapia y a la radioterapia. A eso se suman la sequedad por fármacos y por respiración bucal, la inmunosupresión que favorece la candidiasis, y la falta de higiene en el niño que ya no puede lavarse los dientes.
Causas
- Quimioterapia y radioterapia de cabeza y cuello
- Candidiasis oral, frecuentísima y muy infradiagnosticada
- Sequedad de boca por opioides, anticolinérgicos, oxígeno y respiración bucal
- Herpes simple reactivado
- Neutropenia
- Deshidratación
- Higiene oral insuficiente en el niño dependiente
Qué evaluar
- Explorar la boca de forma sistemática en cada visita, con luz y retirando prótesis o dispositivos si los hay
- Buscar placas blancas de candidiasis, que se desprenden y dejan una base eritematosa
- Buscar úlceras aftosas y lesiones herpéticas
- Valorar el grado de sequedad y la cantidad de saliva
- Preguntar por dolor al tragar y por cambios en el gusto
- Revisar el estado dental y las encías, que casi nunca se miran
Manejo no farmacológico
- Higiene oral suave con cepillo infantil de cerdas blandas o con gasa, al menos dos veces al día
- Enjuagues con suero fisiológico o con agua con bicarbonato, evitando los colutorios con alcohol
- Humedecer la mucosa cada 15 a 30 minutos en el niño que ya no bebe, con gasas, torundas o pulverizador
- Hidratación de los labios con vaselina o bálsamo
- Trocitos de hielo o de fruta congelada para chupar, si es seguro
- Retirar de la dieta lo ácido, lo salado, lo muy caliente y lo áspero durante la mucositis
- Enseñar a la familia a hacerlo, porque es un cuidado que ellos pueden dar y agradecen enormemente
Manejo farmacológico
- Nistatina
- Según pauta por edad, tras las comidas y sin comer ni beber después. Candidiasis oral. Primera línea.
- Fluconazol
- Según pauta por peso. Candidiasis extensa, esofágica o que no responde a la nistatina.
- Aciclovir
- Según pauta por peso. Lesiones herpéticas.
- Lidocaína viscosa al 2 por ciento
- Aplicar antes de comer, con precaución por el riesgo de aspiración al anestesiar la faringe. Dolor que impide comer.
- Morfina
- Dosis habituales por peso, o enjuague de morfina si está disponible. Mucositis dolorosa que no cede con lo tópico.
- Saliva artificial
- Según producto. Xerostomía marcada.
Cuándo escalar
Si hay fiebre con neutropenia y mucositis, valorar sepsis de origen oral. Si el dolor impide por completo la ingesta y la hidratación, valorar la vía subcutánea para la analgesia y replantear el aporte.
Qué decir a la familia
Cuidarle la boca es de las cosas que más le van a aliviar, y la pueden hacer ustedes. Con una gasa húmeda cada media hora basta para que no tenga sensación de sed, aunque ya no beba nada.
Qué evitar
- No explorar la boca, que es el error más frecuente y el más fácil de corregir
- Usar colutorios con alcohol o con clorhexidina concentrada, que irritan la mucosa dañada
- Usar torundas de glicerina y limón, que resecan más de lo que hidratan
- Dar lidocaína viscosa sin advertir del riesgo de aspiración por anestesia faríngea
- Suspender la higiene oral por miedo al sangrado en el niño trombopénico: Se hace con gasa, con suavidad, pero se hace
- Confundir la sensación de sed con necesidad de sueroterapia, cuando se alivia mucho mejor con cuidados de la boca
Perla clínica
En los últimos días, la boca sustituye a la hidratación intravenosa. Un niño con la mucosa húmeda no tiene sensación de sed aunque no reciba una gota de líquido, y ese cuidado lo puede dar la familia, lo cual les devuelve un papel activo justo cuando más lo necesitan.
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