Ficha de síntoma
Sufrimiento espiritual y existencial
- Dominio
- Espiritual
- Nivel
- Avanzado
- Edades
- Escolar y adolescente
Es el sufrimiento que nace de las preguntas por el sentido, la justicia y el valor de la propia vida. No se resuelve con fármacos y no requiere que el equipo tenga respuestas: Requiere que alguien esté dispuesto a sostener la pregunta sin salir corriendo.
Por qué ocurre
La enfermedad grave rompe los supuestos básicos sobre los que se construye una vida: Que el mundo es justo, que uno controla lo que le pasa y que hay un futuro. En el niño mayor y en el adolescente eso genera preguntas por qué a mí, para qué sirvo ahora y qué queda de mí, que son de naturaleza espiritual aunque no tengan nada de religioso.
Causas
- Pérdida de sentido y de proyecto vital
- Sensación de ser una carga para la familia
- Percepción de injusticia y enfado con la vida o con Dios
- Pérdida de la identidad construida: Deportista, buen estudiante, hermano mayor
- Miedo a ser olvidado
- Conflictos no resueltos con alguien cercano
- Crisis de la fe previa o, al contrario, necesidad espiritual no atendida
- Aislamiento y pérdida del papel social
Qué evaluar
- Preguntar de forma abierta y sin presuponer religión: Qué es lo que le da fuerzas, qué es importante para usted ahora
- Distinguir sufrimiento espiritual de depresión, aunque a menudo coexisten
- Explorar si hay algo pendiente que le preocupe resolver
- Preguntar por la fe o la práctica espiritual de la familia y respetarla, sea cual sea
- Detectar la sensación de ser una carga, que es una de las expresiones más frecuentes y más dolorosas
- Ofrecer tiempo a solas al adolescente, porque delante de sus padres no lo dirá
Manejo no farmacológico
- Estar presente y escuchar sin intentar arreglarlo: Esta es la intervención principal
- Tolerar el silencio y la pregunta sin respuesta, sin llenarlos con frases hechas
- Facilitar el acompañamiento espiritual o religioso que la familia desee, y saber a quién llamar
- Trabajo de legado: Cartas, vídeos, una caja de recuerdos, un álbum, dejar algo escrito para alguien
- Ayudar a cerrar asuntos pendientes: Perdonar, despedirse, decir algo que no se ha dicho
- Reconocer lo que ha aportado y lo que sigue aportando, de forma concreta y no genérica
- Facilitar rituales que tengan sentido para esa familia
Manejo farmacológico
- No hay tratamiento farmacológico del sufrimiento espiritual
- No procede. Medicar una pregunta existencial la silencia, no la responde.
- Tratamiento de la depresión asociada
- Según pauta. Si coexiste una depresión establecida, que sí se trata.
- Sedación paliativa
- Según protocolo. Sufrimiento existencial refractario en la fase final. Indicación admitida pero muy controvertida, que exige evaluación completa, tiempo y más de un profesional en la decisión.
Cuándo escalar
Si el sufrimiento existencial es intenso y persistente, involucrar a psicología y al acompañamiento espiritual, y no dejarlo en manos de una sola persona del equipo. Si se plantea sedación por esta indicación, nunca se decide en una guardia ni por un solo profesional.
Qué decir a la familia
No tengo una respuesta para por qué le ha pasado esto a él, y no se la voy a inventar. Lo que sí puedo decirle es que no van a estar solos en esto y que voy a seguir viniendo.
Qué evitar
- Responder con frases hechas: Todo pasa por algo, Dios sabe lo que hace, hay que ser fuerte
- Imponer o presuponer una creencia religiosa, propia o ajena
- Medicar la pregunta existencial para no tener que sostenerla
- Cambiar de tema cuando el niño lo saca, que le enseña a no volver a sacarlo
- Confundirlo automáticamente con depresión y tratarlo solo con fármacos
- Delegarlo entero en el capellán o en el psicólogo y desentenderse
Perla clínica
Ante la pregunta por qué a mí, no hace falta tener una respuesta y no conviene inventarla. Lo que cura no es la respuesta sino que alguien se quede sentado mientras se formula la pregunta, sin mirar el reloj y sin cambiar de tema.
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