Ficha de síntoma
Tristeza y depresión
- Dominio
- Emocional
- Nivel
- Intermedio
- Edades
- Escolar y adolescente
Estar triste ante una enfermedad grave es una respuesta adecuada y no requiere tratamiento farmacológico. La depresión clínica es otra cosa, se infradiagnostica mucho porque se da por descontada, y sí responde al tratamiento. Distinguir ambas es el trabajo principal.
Por qué ocurre
La tristeza adaptativa fluctúa, permite momentos de disfrute y se acompaña de esperanza en algo, aunque sea pequeño. La depresión es persistente, impregna todo el día, quita la capacidad de disfrutar de cualquier cosa y se acompaña de desesperanza, sensación de ser una carga y culpa desproporcionada.
Causas
- Pérdidas acumuladas: De funciones, de autonomía, de escuela, de amigos, de futuro
- Síntomas mal controlados, sobre todo dolor y fatiga, que son causa frecuente de ánimo bajo
- Aislamiento social y hospitalizaciones prolongadas
- Fármacos: Corticoides, algunos antiepilépticos, interferón
- Alteraciones metabólicas y endocrinas
- Antecedentes personales o familiares de depresión
- Depresión de los padres, que influye de forma directa
Qué evaluar
- Buscar los síntomas que orientan a depresión y no a tristeza: Anhedonia completa, desesperanza, culpa desproporcionada, sensación de ser una carga
- Preguntar de forma directa y a solas por ideación autolítica en el adolescente: Preguntarlo no la induce
- Comprobar antes que el dolor y la fatiga están bien controlados, porque su tratamiento cambia el ánimo
- Revisar los fármacos, en especial los corticoides
- Valorar el estado emocional de los padres
- Usar la escala ESAS-r para seguir la evolución, sabiendo que una puntuación baja no descarta depresión
Manejo no farmacológico
- Escuchar sin corregir ni animar de forma automática: La tristeza necesita ser reconocida, no resuelta
- Optimizar el control de síntomas antes que nada
- Recuperar actividades con sentido, adaptadas a lo que ahora puede hacer
- Mantener el vínculo con amigos y con la escuela, por videollamada si hace falta
- Apoyo psicológico especializado, que es la primera línea en niños y adolescentes
- Trabajar con el niño lo que sí puede controlar y decidir
- Atender a los padres, cuyo estado influye directamente
Manejo farmacológico
- Inhibidor de la recaptación de serotonina
- Según pauta pediátrica, con titulación. Depresión establecida con expectativa de vida de semanas o meses, porque tarda de 2 a 4 semanas en hacer efecto.
- Mirtazapina
- Según pauta. Depresión con insomnio, náusea y pérdida de apetito, porque mejora las tres cosas.
- Metilfenidato
- Según pauta, en casos seleccionados. Expectativa de vida corta, cuando no hay tiempo para esperar a un antidepresivo. Bajo indicación de equipo con experiencia.
- Revisión de corticoides
- Ajuste individual. Cuando el cambio de ánimo coincide con su introducción o con una subida de dosis.
Cuándo escalar
Ante ideación autolítica, plan estructurado o negativa persistente a todo tratamiento con desesperanza marcada, derivar a salud mental de forma preferente. Si la desesperanza es refractaria y produce sufrimiento existencial intolerable en la fase final, es una situación compleja que requiere equipo especializado.
Qué decir a la familia
Que esté triste con lo que está viviendo es normal y no hace falta medicarlo. Lo que sí tratamos es cuando ya no disfruta de nada en ningún momento, se siente una carga o pierde la esperanza en todo, porque eso es otra cosa y sí tiene tratamiento.
Qué evitar
- Dar por descontado que la tristeza es inevitable y no explorarla
- Animar de forma automática con frases del tipo hay que ser positivo
- Prescribir un antidepresivo antes de optimizar el control del dolor y de la fatiga
- No preguntar por ideación autolítica al adolescente por miedo a inducirla
- Iniciar un antidepresivo en un niño con expectativa de días, cuando no dará tiempo a que actúe
- Olvidar que el estado de los padres influye directamente en el del niño
Perla clínica
La diferencia práctica entre tristeza y depresión está en la anhedonia y en la desesperanza. Un niño triste sigue esperando algo, aunque sea pequeño: La visita de un amigo, un partido, un cumpleaños. Cuando ya no espera nada de nada y no disfruta de nada, eso es depresión y merece tratamiento.
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