Tema de estudio
La puntuación como estructura
- Área
- Ortografía
Los signos de puntuación no marcan dónde se respira sino cómo está construido el texto. Verlos así corrige de golpe la mayoría de los errores.
El mito de la respiración
La idea de que la coma se pone donde uno haría una pausa al hablar es la causa principal de los errores de puntuación. Al leer en voz alta un sujeto largo, es natural detenerse antes del verbo, y de ahí sale la coma que separa el sujeto del verbo, que es el error más visible que existe.
Los alumnos de tercero de secundaria del turno matutino entregaron el trabajo no lleva ninguna coma, por largo que parezca. Entre un sujeto y su verbo nunca hay coma.
La puntuación responde a la estructura: Separa elementos de una lista, encierra incisos, marca dónde termina una oración y anuncia lo que viene.
Una escala de separación
Los signos se pueden ordenar de menor a mayor separación, y elegir el adecuado es cuestión de decidir cuánta distancia se quiere.
La coma separa dentro de la oración. El punto y coma separa elementos que ya llevan comas dentro, o une dos oraciones muy relacionadas. El punto cierra la oración. El punto y aparte cierra el párrafo.
Para los incisos hay tres grados. Entre comas es el más ligero, entre paréntesis marca más distancia y entre rayas es el que más separa.
Los dos puntos son una promesa
Los dos puntos anuncian que lo que viene detrás es exactamente lo que se acaba de prometer: Una lista, una cita o la explicación de lo dicho.
Si detrás no viene lo prometido, sobran. Y nunca se colocan entre el verbo y su complemento: Se escribe necesito papel y tinta, no necesito: papel y tinta.
Detrás de dos puntos se escribe con minúscula, salvo cuando lo que sigue es una cita textual o el texto de una carta.
Lo que el español hace distinto
Las preguntas y las exclamaciones se abren y se cierran. El signo de apertura no es optativo: Es lo que permite saber dónde empieza la entonación, sobre todo en frases largas. Omitirlo es un error.
El punto va siempre fuera de las comillas y fuera del paréntesis de cierre, al contrario de lo que ocurre en inglés.
No se pone coma antes de la y final de una enumeración simple. Se escribe compré pan, leche y fruta.
Y los diálogos se marcan con raya, no con guion corto ni con comillas.
Puntos clave
- La puntuación marca estructura, no respiración.
- Entre el sujeto y su verbo nunca hay coma.
- Los signos forman una escala de separación: Coma, punto y coma, punto.
- Los dos puntos anuncian algo, y si no viene, sobran.
- En español las preguntas y exclamaciones se abren además de cerrarse.