Ley de las proporciones múltiples
John Dalton · 1803
«Cuando dos elementos forman varios compuestos, las masas de uno que se combinan con una masa fija del otro guardan razones de números enteros sencillos.»
Qué significa
El carbono y el oxígeno forman dos gases: en uno (CO₂) hay exactamente el doble de oxígeno que en el otro (CO). ¿Doble exacto? Eso solo se explica si los elementos se combinan átomo a átomo: 1:1 o 1:2, sin términos medios. Fue el argumento decisivo de Dalton para resucitar el atomismo griego como ciencia medible.
En la vida real
CO (monóxido, el tóxico del brasero) y CO₂ (el de las burbujas): mismos ingredientes, proporción 1:2, propiedades opuestas. La química es una cocina donde solo existen cucharadas enteras.
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