Principio de caridad
Donald Davidson; Willard Quine · años 1950
«Interpreta los argumentos ajenos en su versión más fuerte y racional, no en la más fácil de derribar.»
Qué significa
Lo contrario del hombre de paja: antes de refutar, reconstruye la mejor versión posible de lo que el otro quiso decir (el «steelman»). No es cortesía sino interés propio: derrotar caricaturas no enseña nada, y solo venciendo a la versión fuerte sabes si tu posición vale algo. La norma número uno de todo debate que aspire a producir conocimiento en vez de puntos.
En la vida real
En vez de «¿o sea que quieres arruinar el país?», prueba «si te entiendo bien, tu mejor argumento es X, ¿correcto?» — la mitad de las discusiones muere ahí porque X era razonable, y la otra mitad por fin discute algo real.
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