Ficha del catálogo
Ultrasonido Doppler de carótidas
- Sistema
- Cardiovascular
- Modalidad
- US
- Región
- Cuello
- Dificultad
- Intermedio
Estudio no invasivo que valora las arterias carótidas combinando la imagen en escala de grises con el análisis del flujo mediante efecto Doppler. Es fundamental en la prevención del ictus, ya que detecta placas de ateroma y estenosis.
Técnica
Transductor lineal de alta frecuencia, con el paciente en decúbito supino y la cabeza girada hacia el lado contrario. Se recorren la carótida común, la bifurcación y las ramas interna y externa.
Qué observar
- Complejo íntima-media: Su engrosamiento por encima de 0.9 mm es un marcador precoz de aterosclerosis
- Placas de ateroma: Describir su ecogenicidad, superficie (lisa o irregular) y si presentan calcificación con sombra acústica
- Grado de estenosis, estimado por la reducción del calibre y sobre todo por el aumento de las velocidades de flujo
- Espectro Doppler: La carótida interna muestra flujo de baja resistencia con abundante flujo diastólico, mientras la externa tiene alta resistencia
- Dirección del flujo, cuya inversión indica robo vascular
- Simetría entre ambos lados
Hallazgos
Arterias carótidas permeables con pared de grosor conservado y espectro Doppler de morfología normal.
Perlas
Para distinguir la carótida interna de la externa: La externa da ramas en el cuello y la interna no. Además, golpear suavemente la arteria temporal superficial produce ondulaciones en el espectro de la externa, maniobra sencilla que resuelve la duda a pie de cama.
Diagnóstico diferencial
- Placa de ateroma estenosante
- Se identifica material parietal que reduce la luz y, sobre todo, un aumento de las velocidades sistólica y diastólica en el punto de máxima reducción.
- Oclusión completa de la carótida interna
- No se detecta señal Doppler ni relleno de la luz, y la carótida común del mismo lado muestra un espectro de alta resistencia con flujo diastólico muy reducido o ausente.
- Disección carotídea
- Se ve un flap intimal o un hematoma parietal excéntrico que estrecha la luz de forma progresiva y afilada, típicamente en un paciente joven y tras un traumatismo cervical.
- Estenosis por displasia fibromuscular
- Produce alternancia de estrechamientos y dilataciones en el segmento medio y distal de la carótida interna, con aspecto arrosariado y sin placas calcificadas.
- Tumor del cuerpo carotídeo
- Es una masa hipervascular situada en la bifurcación que separa las carótidas interna y externa, con abundante señal Doppler en su interior.
- Robo de la subclavia
- El flujo de la arteria vertebral del lado afectado se invierte total o parcialmente, sobre todo tras la maniobra de hiperemia del brazo.
Simuladores
- Una placa muy calcificada proyecta una sombra acústica que impide medir en el punto de máxima estenosis y puede llevar a infravalorarla (conviene buscar ángulos alternativos y apoyarse en el segmento distal).
- Un ángulo de insonación mayor de 60° falsea al alza las velocidades y produce falsas estenosis (corregir el ángulo es imprescindible).
- La tortuosidad y los acodamientos del vaso aceleran localmente el flujo sin que exista placa, lo que simula estenosis.
- Una estenosis grave contralateral aumenta el flujo compensador en el lado estudiado y eleva las velocidades sin que haya lesión propia.
Por modalidad
- US
- Técnica de primera línea: Combina la imagen de la pared con la información hemodinámica, no usa radiación y es repetible en el seguimiento.
- TC
- La angiotomografía de troncos supraaórticos ofrece una visión anatómica completa desde el arco hasta el polígono cerebral y valora bien las placas calcificadas.
- RM
- La angiorresonancia estudia el vaso sin radiación, caracteriza el hematoma mural de la disección y valora el parénquima cerebral en el mismo estudio.
- RX
- La arteriografía por catéter se reserva hoy para casos seleccionados y para el tratamiento endovascular.
Protocolo
El paciente se coloca en decúbito supino con el cuello ligeramente extendido y la cabeza girada hacia el lado contrario al explorado. Se emplea un transductor lineal de alta frecuencia y se recorre de forma sistemática la carótida común, el bulbo, la bifurcación y las ramas interna y externa en planos transversal y longitudinal, valorando primero la escala de grises y después el Doppler color y espectral. El ángulo de insonación debe mantenerse en 60° o menos y la ventana de muestreo situarse en el centro del vaso, midiendo la velocidad sistólica máxima y la velocidad al final de la diástole en el punto de mayor estrechamiento y en el segmento distal. Se completa con el estudio de ambas arterias vertebrales y de las subclavias.
Clasificación
El grado de estenosis se estima combinando la imagen con criterios de velocidad ampliamente aceptados: Se considera estenosis significativa cuando la velocidad sistólica máxima en la carótida interna supera valores establecidos y aumenta la relación entre las velocidades de la interna y la común, junto con la elevación de la velocidad telediastólica en las estenosis más graves. Los porcentajes se expresan siguiendo el método NASCET, que compara el diámetro residual en la estenosis con el de la carótida interna distal normal. El engrosamiento del complejo íntima-media se valora como marcador precoz de ateroesclerosis, y las placas se describen por su ecogenicidad, superficie y presencia de ulceración.
Errores frecuentes
- Medir con un ángulo de insonación incorrecto, que es la causa más frecuente de sobrestimar el grado de estenosis.
- Confundir la carótida externa con la interna, error que se evita comprobando que la externa da ramas cervicales y con la maniobra de percusión de la arteria temporal.
- Informar oclusión completa cuando existe un hilo de flujo residual, distinción decisiva porque cambia la posibilidad de tratamiento.
- No considerar el efecto de una estenosis contralateral grave sobre las velocidades del lado explorado.
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