Ficha del catálogo
Masas del espacio parafaríngeo
- Sistema
- Cabeza y cuello
- Modalidad
- RM
- Región
- Espacio parafaríngeo
- Dificultad
- Avanzado
El espacio parafaríngeo es un compartimento graso de forma piramidal situado en la profundidad del cuello, entre la faringe, la mandíbula y la base del cráneo, rodeado por los espacios masticador, parotídeo, carotídeo y mucoso faríngeo. Contiene sobre todo grasa, de modo que las masas que en él aparecen suelen originarse en los espacios vecinos, y la dirección en la que desplazan esa grasa es la clave para determinar su origen.
Técnica
Resonancia cervical con cortes axiales y coronales potenciados en T1 y T2, secuencias con saturación grasa y estudio tras contraste, complementada con tomografía para valorar el hueso.
Qué observar
- Dirección del desplazamiento de la grasa parafaríngea, que indica el espacio de origen de la masa
- Desplazamiento medial de la grasa: Sugiere origen en el espacio parotídeo, con pérdida del plano graso con la parótida profunda
- Desplazamiento posterior de la grasa: Sugiere origen en el espacio masticador, con afectación de los músculos pterigoideos
- Desplazamiento anterior de la grasa: Sugiere origen en el espacio carotídeo, con separación de la carótida interna y la yugular
- Vacíos de flujo serpiginosos y realce intenso, propios de las lesiones paragangliomatosas
- Extensión hacia la base del cráneo y a través de los agujeros, y realce perineural
Hallazgos
Masa que ocupa el espacio parafaríngeo desplazando la grasa en sentido anterior y separando la arteria carótida interna de la vena yugular, con vacíos de flujo internos y realce intenso, hallazgos que orientan a una lesión de origen en el espacio carotídeo.
Perlas
La grasa parafaríngea funciona como un marcador natural: Se comporta como una brújula que señala el espacio de origen según hacia dónde se desplaza. Un tumor que desplaza la grasa en sentido medial y borra el plano con la parótida profunda es casi siempre de origen salival. La distinción entre un tumor de la parótida profunda y un tumor salival menor propio del espacio parafaríngeo tiene importancia quirúrgica, porque cambia el abordaje y el riesgo para el nervio facial.
Diagnóstico diferencial
- Adenoma pleomorfo del lóbulo profundo de la parótida
- Desplaza la grasa medialmente, muestra señal muy alta en secuencias potenciadas en T2, márgenes lobulados y continuidad con la glándula.
- Paraganglioma del espacio carotídeo
- Presenta realce intenso con vacíos de flujo internos y separa o desplaza los vasos según su origen en el cuerpo carotídeo o en el trayecto vagal.
- Schwannoma del nervio vago o del simpático cervical
- Es una lesión fusiforme orientada en el eje del nervio, con realce heterogéneo y sin los vacíos de flujo del paraganglioma.
- Extensión de un carcinoma de la pared faríngea
- Se origina en el espacio mucoso faríngeo, desplaza la grasa lateralmente y muestra bordes infiltrantes con adenopatías asociadas.
- Absceso o flemón parafaríngeo
- Muestra colección con pared realzada, edema difuso de los planos y signos clínicos infecciosos, con antecedente amigdalar u odontógeno.
Simuladores
- La asimetría fisiológica de la grasa parafaríngea puede sugerir una masa cuando en realidad se debe a la rotación de la cabeza durante la adquisición.
- Una hipertrofia asimétrica del músculo pterigoideo o del vientre posterior del digástrico puede simular una lesión sólida.
- Un bulbo carotídeo o una arteria carótida interna tortuosa que se aproxima a la pared faríngea puede parecer una masa submucosa (el contraste y la reconstrucción vascular lo aclaran).
- El tejido linfoide adenoideo prominente puede abombar la pared faríngea y confundirse con extensión al espacio parafaríngeo.
Por modalidad
- RM
- Técnica de elección: Define con precisión los planos grasos, la relación con la parótida profunda, la extensión perineural y la base del cráneo.
- TC
- Valora la afectación ósea, la remodelación de los agujeros de la base y las calcificaciones, y es la opción en el paciente agudo.
- US
- Limitada por la profundidad del espacio, aunque puede guiar la punción de lesiones accesibles.
- RX
- Sin utilidad en la valoración de este compartimento.
Protocolo
Resonancia con antena de cuello y cortes axiales y coronales de espesor fino, con secuencias potenciadas en T1 sin saturación grasa para valorar los planos, potenciadas en T2 con saturación grasa y secuencias tras contraste con saturación grasa. Conviene incluir la base del cráneo para valorar la extensión perineural y por los agujeros. La angiografía por resonancia o por tomografía se añade cuando se sospecha una lesión hipervascular. En lesiones sólidas accesibles se plantea punción guiada, evitando puncionar lesiones con sospecha de paraganglioma.
Clasificación
La descripción se organiza por espacios cervicales profundos delimitados por las hojas de la fascia cervical profunda, lo que reduce el diagnóstico diferencial al contenido normal de cada compartimento. Dentro del espacio parafaríngeo se distinguen las lesiones de origen salival, neurógeno, vascular, inflamatorio y las extensiones desde espacios vecinos, esquema que estructura tanto el informe como la planificación quirúrgica.
Errores frecuentes
- No determinar la dirección del desplazamiento de la grasa y renunciar a establecer el espacio de origen.
- Confundir un tumor de la parótida profunda con un tumor salival menor parafaríngeo, con impacto en el abordaje.
- Puncionar una lesión hipervascular sin haber valorado la posibilidad de paraganglioma.
- Limitar el estudio al cuello y no incluir la base del cráneo en lesiones con posible extensión perineural.
- Interpretar como masa la asimetría por rotación de la cabeza durante la adquisición.
Imagen
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