Ficha del catálogo
Colitis ulcerosa
- Sistema
- Digestivo
- Modalidad
- TC
- Región
- Colon y recto
- Dificultad
- Intermedio
Es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que afecta la mucosa y la submucosa del colon de forma continua, desde el recto hacia proximal. Cursa con diarrea sanguinolenta, urgencia y dolor, con brotes y remisiones. El diagnóstico se establece por endoscopia con biopsia y la imagen aporta la valoración de la extensión, de la gravedad del brote y de las complicaciones.
Técnica
La tomografía con medio de contraste intravenoso es el estudio habitual en el brote agudo por su rapidez y por su capacidad de descartar complicaciones. La resonancia y el ultrasonido intestinal ganan protagonismo en el seguimiento porque evitan la radiación en pacientes jóvenes que requieren estudios repetidos a lo largo de la vida.
Qué observar
- Distribución continua de la inflamación desde el recto en sentido proximal, sin segmentos sanos intercalados
- Engrosamiento parietal simétrico, habitualmente moderado y menor que el de la enfermedad de Crohn
- Estratificación de la pared con realce mucoso intenso y halo submucoso hipodenso por edema o por grasa
- Pérdida de las haustras con aspecto tubular y acortamiento del colon en la enfermedad de larga evolución
- Proliferación de la grasa perirrectal y ensanchamiento del espacio presacro
- Complicaciones como dilatación colónica, perforación, colitis grave o neoplasia sobre la mucosa crónica
Hallazgos
En el brote el colon muestra una pared engrosada de forma continua y simétrica, con realce mucoso marcado, halo submucoso y trabeculación discreta de la grasa pericolónica, con ingurgitación de los vasos rectos. En la enfermedad crónica el colon pierde haustras, se acorta y se vuelve rígido, con depósito graso submucoso y aumento del tejido graso perirrectal. Puede observarse dilatación del íleon terminal con engrosamiento leve, la llamada ileítis por reflujo, que no debe confundirse con afectación primaria del íleon.
Perlas
El patrón de distribución es el dato que más orienta. La continuidad desde el recto, la simetría y la afectación limitada a la pared favorecen la colitis ulcerosa, mientras que la afectación segmentaria con áreas indemnes, el compromiso transmural, las fístulas y la afectación del íleon terminal apuntan a enfermedad de Crohn. El riesgo de neoplasia aumenta con los años de enfermedad y con la extensión, por lo que toda estenosis en un paciente con colitis de larga evolución debe considerarse sospechosa hasta demostrar lo contrario.
Diagnóstico diferencial
- Enfermedad de Crohn del colon
- Afectación segmentaria y asimétrica con segmentos sanos, fístulas, proliferación fibrograsa e ileítis terminal verdadera.
- Colitis infecciosa
- Cuadro agudo autolimitado con distribución variable y coprocultivo positivo.
- Colitis isquémica
- Afecta zonas de transición vascular con distribución segmentaria y respeta habitualmente el recto.
- Colitis por Clostridioides difficile
- Engrosamiento parietal marcado con realce mucoso en acordeón, ascitis y antecedente de antibiótico.
- Proctitis por radiación
- Afectación limitada al campo irradiado con proliferación grasa presacra y antecedente de radioterapia pélvica.
Simuladores
- Colon colapsado que aparenta pared engrosada por falta de distensión
- Depósito graso submucoso en pacientes obesos, que simula edema de pared
- Preparación intestinal insuficiente con restos adheridos a la mucosa
Por modalidad
- TC
- Es el estudio más usado en el brote agudo por su rapidez y por su capacidad de descartar megacolon, perforación y abscesos
- RM
- Aporta información de actividad inflamatoria sin radiación y es preferible en el seguimiento del paciente joven
- US
- El ultrasonido intestinal con transductor de alta frecuencia mide el grosor parietal y la hiperemia, y es útil en controles frecuentes
Protocolo
Tomografía abdominopélvica con medio de contraste intravenoso en fase portal a los 70 segundos y contraste oral neutro, con cortes finos y reconstrucciones coronales. En resonancia se emplean secuencias T2 con y sin supresión grasa, difusión y T1 con gadolinio y supresión grasa. El ultrasonido intestinal se realiza con transductor lineal de alta frecuencia y Doppler color para graduar la hiperemia parietal.
Clasificación
La extensión anatómica se describe habitualmente en tres categorías. La proctitis se limita al recto, la colitis izquierda alcanza hasta el ángulo esplénico y la colitis extensa o pancolitis sobrepasa ese punto. Esta clasificación tiene valor práctico porque orienta la vía de administración del tratamiento y define la intensidad de la vigilancia endoscópica para la detección de displasia.
Errores frecuentes
- Etiquetar como Crohn una colitis continua desde el recto sin valorar bien la distribución
- Confundir la ileítis por reflujo con afectación primaria del íleon terminal
- Informar una estenosis en un paciente con enfermedad de larga evolución sin señalar el riesgo de neoplasia
Imagen
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