Ficha del catálogo

Enterocolitis necrosante del prematuro

Sistema

Digestivo

Modalidad

RX

Región

Abdomen del recién nacido

Dificultad

Intermedio

Es la urgencia digestiva más grave del recién nacido prematuro y consiste en una necrosis isquémica e inflamatoria de la pared intestinal, con proliferación bacteriana y producción de gas dentro de ella. Afecta sobre todo al íleon distal y al colon derecho, y aparece en las primeras semanas de vida, con frecuencia tras el inicio de la alimentación enteral. Se manifiesta con distensión abdominal, restos gástricos, sangre en heces y deterioro sistémico.

Técnica

La radiografía simple de abdomen en decúbito supino es la exploración básica y se repite de forma seriada cada pocas horas mientras dura la fase aguda. Para buscar neumoperitoneo se añade una proyección en decúbito lateral izquierdo con rayo horizontal, que es más segura y más sensible que la bipedestación en un niño inestable. La ecografía a pie de cama complementa el estudio porque valora el grosor de la pared, la perfusión y el líquido libre.

Qué observar

• Distensión intestinal difusa con asas de calibre irregular y separación entre ellas
• Neumatosis intestinal, con burbujas finas en la pared o líneas de gas paralelas al contorno del asa
• Gas en el sistema venoso portal, con imágenes lineales ramificadas hacia la periferia del hígado
• Asa dilatada fija que no cambia de forma ni de posición en estudios seriados
• Neumoperitoneo, con signo de la doble pared, colección central de aire o dibujo del ligamento falciforme
• Ausencia de gas intestinal con abdomen opaco, que sugiere abundante líquido libre

Hallazgos

En la fase inicial las asas aparecen distendidas de forma difusa y con distribución desordenada. La neumatosis intestinal es el hallazgo que confirma el diagnóstico y se reconoce como un moteado fino en la pared o como líneas curvas de gas que siguen el contorno del asa, con predominio en el cuadrante inferior derecho. El gas portal se distingue del biliar porque alcanza la periferia hepática, siguiendo el sentido del flujo. La perforación se traduce en aire libre, que en el decúbito supino puede verse como una zona clara central, como el realce de ambos lados de la pared del asa o como la silueta del ligamento falciforme. La ecografía puede detectar neumatosis y líquido libre complejo antes de que sean evidentes en la radiografía, así como la ausencia de flujo parietal.

Perlas

Un asa dilatada que permanece igual en radiografías separadas por horas es un signo de alarma, porque traduce un segmento sin peristalsis y con sufrimiento. El gas portal y el neumoperitoneo son los hallazgos con mayor peso en la decisión quirúrgica, de manera que la lectura debe centrarse en ellos. La ecografía a pie de cama gana relevancia cuando la radiografía es dudosa y el niño empeora, ya que valora la perfusión de la pared y la calidad del líquido libre.

Diagnóstico diferencial

Íleo del recién nacido por sepsis

Distensión difusa sin neumatosis ni gas portal, con mejoría al tratar la causa sistémica.

Obstrucción congénita de intestino distal

Asas dilatadas con patrón de obstrucción y microcolon o tapón meconial en el estudio con contraste.

Perforación gástrica espontánea del neonato

Neumoperitoneo masivo de aparición brusca sin neumatosis previa ni asas de aspecto necrótico.

Enfermedad de Hirschsprung con enterocolitis

Retraso en la eliminación de meconio y zona de transición en el enema con contraste.

Simuladores

• Gas mezclado con heces en la luz del colon, que aparenta neumatosis
• Superposición de asas que crea una línea clara semejante a gas parietal
• Aire introducido por la sonda o por ventilación con mascarilla, que distiende asas sin enfermedad

Por modalidad

RX

Es el método básico y seriado, detecta neumatosis, gas portal, asa fija y neumoperitoneo

US

Complementa el estudio a pie de cama y valora el grosor y la perfusión de la pared y el líquido libre

Protocolo

Radiografía de abdomen en decúbito supino con técnica de baja dosis y colimación estricta, repetida cada seis a ocho horas en la fase aguda o antes si el niño empeora. Se añade proyección en decúbito lateral izquierdo con rayo horizontal cuando se busca neumoperitoneo. La ecografía se realiza con transductor lineal de alta frecuencia y valoración con Doppler de la perfusión parietal.

Clasificación

La gravedad se organiza en estadios que combinan los datos clínicos con los radiológicos, desde la sospecha con distensión inespecífica hasta la enfermedad confirmada con neumatosis y la enfermedad avanzada con perforación y deterioro sistémico.

Errores frecuentes

• Confundir el moteado de las heces con neumatosis intestinal
• No repetir el estudio y perder el asa dilatada fija o la aparición de gas portal
• Buscar neumoperitoneo solo en decúbito supino, sin añadir la proyección lateral con rayo horizontal

Imagen

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