Ficha del catálogo

Esteatosis focal y áreas de ahorro graso

Sistema: Digestivo
Modalidad: US
Región: Hígado
Dificultad: Básico

Son variaciones en la distribución de la grasa dentro del hígado que producen zonas de aspecto distinto al del resto del parénquima. En la esteatosis focal un área acumula grasa sobre un hígado por lo demás normal, y en el ahorro graso ocurre lo contrario, con una zona que conserva su aspecto normal dentro de un hígado difusamente graso. Se explican por diferencias locales de aporte venoso y su reconocimiento evita estudios y biopsias innecesarias.

Técnica

La ecografía suele ser la exploración en la que se detectan, con transductor convexo y ajuste cuidadoso de la ganancia y de la profundidad focal. Cuando el aspecto no es típico se recurre a la resonancia con secuencias en fase y fuera de fase, que confirma el contenido graso de forma directa. La tomografía puede orientar por la diferencia de densidad, aunque es menos específica.

Qué observar

Localización, con preferencia por el área adyacente al lecho vesicular, la vecindad del hilio en el segmento anterior del lóbulo izquierdo y las zonas junto al ligamento falciforme
Bordes geográficos, angulados o rectos, que no respetan los límites de un segmento
Ausencia de efecto de masa, con vasos que atraviesan la zona sin desplazarse ni curvarse
Ecogenicidad, aumentada en la esteatosis focal y disminuida en el área de ahorro sobre hígado graso
Estado del resto del parénquima, que define cuál de las dos situaciones se está viendo
Caída de señal en la secuencia fuera de fase cuando se completa con resonancia

Hallazgos

En la ecografía la esteatosis focal aparece como una zona más brillante que el parénquima vecino, con límites rectos o angulados y sin desplazar las estructuras vasculares. El área de ahorro graso se ve como una zona hipoecoica dentro de un hígado globalmente brillante, y sus localizaciones preferentes son las mismas, en especial la vecindad de la vesícula y del hilio. El dato que más tranquiliza es que los vasos atraviesen la zona sin deformarse, lo que descarta el efecto de masa propio de una lesión verdadera. En la resonancia el diagnóstico se confirma al ver la caída de señal en la secuencia fuera de fase en el área con grasa, y en la tomografía la diferencia de densidad respecto al resto del hígado apunta en el mismo sentido. Cuando el aspecto es nodular, múltiple o de localización atípica se necesita confirmación, porque puede simular lesiones focales.

Perlas

La combinación de localización típica, bordes geográficos y vasos que atraviesan sin desplazarse permite cerrar el diagnóstico en la propia ecografía en la mayoría de los casos. Si falta alguno de esos tres elementos conviene confirmar con secuencias en fase y fuera de fase, que resuelven la duda de forma rápida y sin contraste. Un área de ahorro junto al lecho vesicular en un paciente con hígado graso es uno de los hallazgos que con más frecuencia se informa por error como lesión focal.

Diagnóstico diferencial

Metástasis hepática: Lesión con efecto de masa que desplaza vasos, con halo periférico y realce propio.
Hemangioma: Lesión redondeada de bordes definidos con realce nodular periférico progresivo.
Absceso o lesión inflamatoria: Contenido licuado con pared realzante y contexto clínico agudo.
Hepatocarcinoma en hígado con hepatopatía: Nódulo con realce arterial y lavado en fases tardías sobre parénquima cirrótico.

Simuladores

Sombra acústica o refuerzo posterior que altera la ecogenicidad de una zona del parénquima
Artefacto de lóbulo lateral o de ganancia mal ajustada que crea una banda más brillante
Perfusión anómala por un cortocircuito arterioportal, que produce un área de realce transitorio

Por modalidad

US: Es la exploración en la que suelen detectarse y permite reconocer la localización típica y la ausencia de efecto de masa
RM: Confirma el diagnóstico de forma directa mediante secuencias en fase y fuera de fase, sin necesidad de contraste

Protocolo

Ecografía hepática con transductor convexo, ganancia bien ajustada y valoración con Doppler del trayecto de los vasos a través del área en cuestión. Ante localización atípica, forma nodular o lesiones múltiples se completa con resonancia que incluya secuencias en fase y fuera de fase y, si persiste la duda, estudio dinámico tras contraste. En pacientes oncológicos se aconseja bajar el umbral para confirmar con resonancia.

Clasificación

Errores frecuentes

Informar como lesión focal un área de ahorro graso junto al lecho vesicular
No comprobar si los vasos atraviesan la zona sin desplazarse
Indicar biopsia sin realizar antes secuencias en fase y fuera de fase, que suelen resolver la duda

Imagen

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