Ficha del catálogo
Enfermedad de Graves
- Sistema
- Endocrino
- Modalidad
- US
- Región
- Cuello, glándula tiroides
- Dificultad
- Básico
Es la causa más frecuente de hipertiroidismo en el adulto y se debe a anticuerpos que estimulan el receptor de tirotropina, lo que produce un bocio difuso hiperfuncionante. Predomina en mujeres jóvenes y se acompaña de pérdida de peso, temblor, taquicardia y, en una parte de los pacientes, de afectación orbitaria. El papel de la imagen es confirmar el patrón difuso, medir el volumen glandular y descartar nódulos que requieran estudio propio.
Técnica
El ultrasonido con transductor lineal de alta frecuencia y Doppler color es la exploración de elección porque muestra el patrón parenquimatoso y la vascularización. Se explora con el cuello en ligera extensión mediante barridos transversales y longitudinales de ambos lóbulos y del istmo, midiendo los tres ejes para calcular el volumen.
Qué observar
- Aumento difuso y simétrico del tamaño de ambos lóbulos y del istmo
- Parénquima homogéneamente hipoecoico respecto a la musculatura infrahioidea
- Hipervascularización difusa e intensa con Doppler color, que llena el parénquima
- Velocidades sistólicas elevadas en las arterias tiroideas inferiores
- Contornos glandulares convexos y aumento del espesor anteroposterior de los lóbulos
- Nódulos verdaderos sobre el fondo difuso, que deben caracterizarse por separado
Hallazgos
La glándula está aumentada de tamaño de forma difusa, con parénquima hipoecoico y relativamente homogéneo. El Doppler color muestra una vascularización muy aumentada y distribuida por todo el parénquima, con señal intensa y continua. El estudio espectral registra velocidades elevadas en las arterias tiroideas, hallazgo que se correlaciona con la actividad de la enfermedad. En algunos pacientes la ecogenicidad es más heterogénea y se aproxima al patrón de la tiroiditis crónica, lo que dificulta la distinción por imagen aislada.
Perlas
La combinación de glándula difusamente hipoecoica, aumentada de tamaño y con vascularización muy intensa en un paciente con tirotoxicosis apunta a esta enfermedad, mientras que la tirotoxicosis con glándula poco vascularizada sugiere una tiroiditis destructiva. Esa diferencia importa porque el tratamiento es opuesto en cada caso.
Diagnóstico diferencial
- Tiroiditis crónica autoinmunitaria
- El parénquima es heterogéneo con micronódulos y bandas fibrosas, la vascularización es variable y la clínica suele ser de hipotiroidismo.
- Tiroiditis subaguda granulomatosa
- Presenta áreas hipoecoicas mal definidas, dolorosas a la compresión y con vascularización disminuida, tras un cuadro viral.
- Bocio multinodular hiperfuncionante
- La glándula contiene nódulos bien definidos y el parénquima interpuesto conserva su ecogenicidad, con hipervascularización limitada a los nódulos autónomos.
- Bocio simple difuso
- El tamaño aumenta pero la ecogenicidad y la vascularización se mantienen normales y la función tiroidea no está alterada.
Simuladores
- Ganancia de Doppler excesiva, que exagera la vascularización y sugiere hiperfunción donde no la hay.
- Tiroiditis crónica en fase inicial con glándula grande e hipoecoica, que reproduce el aspecto difuso.
- Compresión excesiva con el transductor, que reduce la señal Doppler y hace parecer poco vascularizada una glándula hiperfuncionante.
Por modalidad
- US
- Confirma el patrón difuso, mide el volumen glandular, valora la vascularización y detecta nódulos que necesiten caracterización independiente.
- TC
- No se emplea para el diagnóstico y su contraste yodado debe evitarse en la tirotoxicosis, aunque valora la extensión endotorácica y la vía aérea si hay bocio voluminoso.
Protocolo
Exploración con transductor lineal de frecuencia alta, ganancia ajustada para comparar la ecogenicidad tiroidea con la del músculo esternocleidomastoideo y foco situado en la profundidad de la glándula. Se documentan los tres diámetros de cada lóbulo y el espesor del istmo para calcular el volumen, y se registra la vascularización con Doppler color a escala baja y con Doppler espectral en las arterias tiroideas inferiores. Se recorre de forma sistemática toda la glándula buscando nódulos, que se describen con los criterios habituales, y se exploran las cadenas cervicales.
Clasificación
No existe una clasificación radiológica específica de la enfermedad difusa, de modo que el informe describe el volumen, la ecogenicidad, la vascularización y la presencia de nódulos. Los nódulos identificados se categorizan con los sistemas de estratificación de riesgo habituales, que puntúan composición, ecogenicidad, forma, márgenes y focos ecogénicos para decidir la punción o el seguimiento. La valoración funcional depende de la analítica y de la gammagrafía, no del ultrasonido.
Errores frecuentes
- Diagnosticar la enfermedad solo por el aumento de vascularización sin correlacionar con la función tiroidea.
- Pasar por alto nódulos que necesitan caracterización propia por atribuir todo el hallazgo al proceso difuso.
- No medir el volumen glandular, dato útil para planificar el tratamiento y para el seguimiento.
Imagen
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