Ficha del catálogo

Glándula paratiroides ectópica

Sistema: Endocrino
Modalidad: TC
Región: Cuello y mediastino superior
Dificultad: Avanzado

Localización anómala de una glándula paratiroides fuera de su posición habitual en la cara posterior de la tiroides, consecuencia de su migración embrionaria junto con el timo y con las bolsas faríngeas. Cobra importancia cuando un paciente con hiperparatiroidismo tiene una ecografía cervical negativa, situación en la que la búsqueda debe extenderse desde el ángulo mandibular hasta el mediastino.

Técnica

Tomografía cervicotorácica multifásica con contraste intravenoso, con adquisición sin contraste, arterial precoz y fase tardía, complementada con ecografía cervical y con estudio de medicina nuclear.

Qué observar

Nódulo de pequeño tamaño con realce arterial precoz intenso y lavado en la fase tardía
Localizaciones habituales de ectopia: Mediastino anterior junto al timo, surco traqueoesofágico, retroesofágica, intratiroidea y alta junto a la bifurcación carotídea
Vaso nutricio único que se dirige a la lesión, dato muy orientador
Densidad inferior a la del parénquima tiroideo en la adquisición sin contraste
Ausencia de hilio graso y forma alargada u ovalada, que ayudan a separarla de un ganglio
Signos indirectos de hiperparatiroidismo en el esqueleto y en el aparato urinario si están incluidos

Hallazgos

Nódulo de pequeño tamaño situado fuera de la celda tiroidea, con densidad menor que la de la tiroides en el estudio sin contraste, realce arterial precoz intenso, lavado en fase tardía y vaso nutricio identificable, hallazgos compatibles con glándula paratiroides ectópica hiperfuncionante.

Perlas

Ante hiperparatiroidismo con ecografía negativa hay que pensar en ectopia y ampliar el campo desde el ángulo mandibular hasta el arco aórtico. El estudio multifásico se apoya en un comportamiento característico: La lesión es hipodensa antes del contraste, realza mucho en la fase arterial precoz y pierde densidad en la tardía, mientras que un ganglio realza menos y de forma más progresiva y la tiroides retiene contraste. En el paciente ya operado con persistencia de la enfermedad, la ectopia mediastínica es una de las causas más frecuentes.

Diagnóstico diferencial

Adenopatía cervical o mediastínica: Conserva morfología ovalada con hilio graso, realza de forma menos intensa y suele acompañarse de otros ganglios en la misma cadena.
Nódulo tiroideo exofítico: Mantiene continuidad con el parénquima glandular, tiene densidad y realce semejantes a los de la tiroides y no muestra el vaso nutricio polar.
Timo residual o hiperplasia tímica: Ocupa el mediastino anterior con morfología triangular y bordes rectos o cóncavos, sin realce arterial precoz focal ni lavado.
Schwannoma del nervio vago o del simpático cervical: Es una lesión fusiforme orientada en el eje del nervio, de realce heterogéneo y crecimiento lento, sin relación con las alteraciones bioquímicas.
Quiste paratiroideo: Es una lesión de contenido líquido, sin realce en su interior, que puede ser funcionante o no y que se sitúa en la celda paratiroidea o en el mediastino.

Simuladores

Los ganglios del surco traqueoesofágico y de la cadena recurrencial son la causa más habitual de falso positivo en la búsqueda de una paratiroides ectópica.
Un nódulo tiroideo posterior o intratiroideo puede pasar por paratiroides o al revés (la adquisición sin contraste ayuda porque la tiroides es espontáneamente hiperdensa).
Una vena tortuosa o un plexo venoso pueden mostrar realce arterial intenso y confundirse con la lesión en un solo plano.
El tubérculo de Zuckerkandl y el lóbulo piramidal generan seudonódulos en la vecindad de la celda paratiroidea.

Por modalidad

TC: Técnica de elección cuando la ecografía es negativa: El estudio multifásico localiza la glándula por su realce precoz y su lavado, y cubre el mediastino.
US: Primera exploración por su accesibilidad y su resolución, aunque no valora las localizaciones retroesternales ni las retrofaríngeas profundas.
RM: Alternativa útil para evitar la radiación y el contraste yodado, con lesiones de alta señal en secuencias potenciadas en T2 y realce precoz.
RX: Sin papel en la localización, aunque puede mostrar los signos óseos del hiperparatiroidismo.

Protocolo

Tomografía desde el ángulo mandibular hasta el arco aórtico, con adquisición sin contraste, fase arterial precoz y fase tardía, cortes finos y reconstrucciones multiplanares. Se busca de forma sistemática en las localizaciones ectópicas conocidas, comparando la densidad de la lesión entre las tres fases. Es recomendable correlacionar siempre con la ecografía cervical previa y con el estudio de medicina nuclear, y describir la lesión con referencias anatómicas precisas y con su distancia a estructuras quirúrgicas para guiar un abordaje dirigido.

Clasificación

La localización se describe según los compartimentos quirúrgicos del cuello y del mediastino, señalando el lado, la relación con el plano del nervio laríngeo recurrente y la profundidad respecto de la tiroides. En el mediastino se precisa si la glándula es accesible por vía cervical o si requiere abordaje torácico, distinción que condiciona la planificación quirúrgica.

Errores frecuentes

Limitar el estudio al cuello y no incluir el mediastino superior en un paciente con ecografía negativa.
Omitir la adquisición sin contraste, imprescindible para separar la lesión del parénquima tiroideo.
Confundir un ganglio del surco traqueoesofágico con una paratiroides por su realce.
Describir la localización de forma vaga, sin referencias útiles para el cirujano.
No revisar el informe quirúrgico previo en pacientes con hiperparatiroidismo persistente o recidivante.

Imagen

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