Ficha del catálogo

Absceso epidural espinal

Sistema
Nervioso
Modalidad
RM
Región
Espacio epidural del raquis
Dificultad
Avanzado

El absceso epidural espinal es una colección infecciosa en el espacio epidural que comprime el saco dural y su contenido. Se asocia a diabetes, consumo de drogas por vía intravenosa, catéteres, cirugía o infiltración previa y bacteriemia de cualquier origen, y con frecuencia coexiste con espondilodiscitis. La progresión clásica va del dolor de espalda con fiebre a la irritación radicular y, por último, al déficit neurológico, de modo que el diagnóstico precoz cambia por completo el pronóstico.

Técnica

Resonancia magnética con sagitales T1 y T2, secuencias con supresión grasa y series T1 con contraste, que son imprescindibles para distinguir la colección de la flemón epidural. El estudio debe abarcar todo el raquis, porque la afectación en varios niveles no contiguos es frecuente.

Qué observar

Hallazgos

Se identifica material epidural que desplaza y comprime el saco dural, hiperintenso en T2 e hipointenso o isointenso en T1. Tras el contraste, el patrón de realce distingue dos situaciones, ya que un realce homogéneo indica tejido inflamatorio sin pus organizado y un realce en anillo con centro sin captación corresponde a una colección drenable. La difusión ayuda porque el contenido purulento restringe. Con frecuencia se acompaña de espondilodiscitis con edema de los platillos, aumento de la señal del disco y colecciones paravertebrales, y la médula comprimida puede mostrar señal alta en T2.

Perlas

El estudio debe incluir todo el raquis aunque la clínica señale un nivel concreto, porque no es raro encontrar focos adicionales a distancia que cambiarían el plan quirúrgico. La distinción entre flemón y colección organizada es la información más útil para el equipo tratante, y depende de las series con contraste (conviene emplear siempre supresión grasa).

Diagnóstico diferencial

Hematoma epidural espinal
Aparece de forma brusca sin fiebre, con señal que cambia según la edad del sangrado y sin realce central.
Metástasis epidural
Realza de forma sólida, se acompaña de destrucción ósea vertebral y de antecedente neoplásico.
Lipomatosis epidural
El material tiene señal de grasa que se anula con la saturación y no realza.
Hernia discal extruida migrada
Es material de origen discal continuo con el espacio intervertebral, con realce solo periférico y sin fiebre.

Simuladores

Por modalidad

RM
Es la técnica de elección porque muestra la colección, su extensión, el patrón de realce y la repercusión sobre la médula.
TC
Con contraste puede sugerir la colección y valora bien la destrucción ósea, pero es insuficiente para el diagnóstico y el seguimiento.

Protocolo

Estudio de todo el raquis con sagitales T1 y T2, secuencia con supresión grasa y series T1 con contraste y supresión grasa, más axiales en los niveles afectados. La difusión aporta información adicional sobre el contenido. En el seguimiento se valoran el tamaño de la colección, la evolución del realce y la recuperación de la señal medular.

Clasificación

No existe una clasificación radiológica establecida. En la práctica se describe la extensión craneocaudal en número de niveles, la posición anterior o posterior en el canal, la existencia de espondilodiscitis asociada, el grado de compresión del saco y la distinción entre flemón y colección organizada.

Errores frecuentes

Imagen

absceso epidural espondilodiscitis compresión medular realce en anillo difusión urgencia infecciosa

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