Ficha del catálogo
Fractura de la apófisis odontoides
- Sistema
- Nervioso
- Modalidad
- TC
- Región
- Charnela craneocervical y segunda vértebra cervical
- Dificultad
- Intermedio
La fractura de la apófisis odontoides es la fractura más frecuente de la segunda vértebra cervical y una de las lesiones cervicales más habituales en el paciente mayor, en el que puede producirse con traumatismos de baja energía como una caída desde la propia altura. En el paciente joven se asocia a traumatismos de alta energía. Su relevancia está en la inestabilidad de la charnela y en el riesgo de lesión medular alta, además de en la dificultad para detectarla en la radiografía simple.
Técnica
Tomografía de columna cervical con cortes finos y reconstrucciones en los planos sagital y coronal, que es la técnica de elección. La resonancia se añade para valorar los ligamentos, la médula y el hematoma epidural, y las radiografías simples tienen sensibilidad limitada en esta región.
Qué observar
- Línea de fractura en la base, en el cuerpo o en la punta de la apófisis odontoides
- Desplazamiento anterior o posterior del fragmento respecto al cuerpo vertebral
- Angulación del fragmento en el plano sagital
- Aumento de la distancia entre el arco anterior del atlas y la odontoides
- Aumento de las partes blandas prevertebrales
- Alineación general de la charnela y estado de las masas laterales del atlas
Hallazgos
La tomografía muestra la línea de fractura con precisión, y las reconstrucciones sagital y coronal son imprescindibles porque un trazo transversal puede pasar inadvertido en los cortes axiales al discurrir en el mismo plano. Se valora el nivel del trazo, que puede afectar la punta, la unión con el cuerpo o extenderse al propio cuerpo vertebral, y el grado de desplazamiento y angulación del fragmento. El engrosamiento de las partes blandas prevertebrales es un signo indirecto útil. La resonancia detecta edema óseo, lesión ligamentaria, hematoma epidural y contusión medular.
Perlas
En el paciente mayor con dolor cervical tras una caída aparentemente banal el umbral para realizar tomografía debe ser bajo, porque la radiografía simple es poco fiable en la charnela y la fractura puede producirse sin desplazamiento inicial. Las reconstrucciones sagitales son la clave, ya que un trazo puramente transversal es prácticamente invisible en el plano axial.
Diagnóstico diferencial
- Os odontoideum
- Es un osículo separado con bordes corticales lisos y redondeados, sin edema óseo y a menudo con arco anterior del atlas hipertrófico.
- Sincondrosis no fusionada en el niño
- Presenta bordes regulares en la base, con localización y edad típicas, y sin partes blandas engrosadas.
- Erosión de la odontoides por artritis inflamatoria
- Los bordes son irregulares y erosivos, con pannus de partes blandas y afectación de otras articulaciones.
- Lesión metastásica de la segunda vértebra
- Hay destrucción ósea lítica con masa de partes blandas y antecedente de neoplasia.
Simuladores
- Artefacto de volumen parcial en la unión de la odontoides con el cuerpo
- Superposición de los incisivos en la radiografía transoral
- Línea de sincondrosis residual en el adolescente
Por modalidad
- TC
- Define el trazo, el desplazamiento y la angulación, y es la técnica de referencia en el traumatismo cervical.
- RM
- Valora ligamentos, médula, hematoma epidural y edema óseo, y detecta lesiones sin traducción ósea.
Protocolo
Tomografía de columna cervical desde la base del cráneo hasta el primer nivel torácico, con cortes submilimétricos y reconstrucciones sagitales y coronales sistemáticas. Se completa con resonancia si hay déficit neurológico, si se sospecha lesión ligamentaria o si el paciente no es explorable, y con estudios funcionales cuando se plantea inestabilidad residual.
Clasificación
La clasificación de uso extendido distingue tres tipos según la altura del trazo, con una fractura de la punta, una fractura en la base de la apófisis y una fractura que se extiende al cuerpo de la vértebra. El tipo que atraviesa la base es el que peor consolida y el que suele requerir tratamiento más activo.
Errores frecuentes
- No reconstruir en el plano sagital y perder una fractura transversal
- Confundir un os odontoideum con una fractura aguda
- Considerar suficiente la radiografía simple en el paciente mayor con dolor cervical
Imagen
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