Ficha del catálogo
Infarto medular
- Sistema
- Nervioso
- Modalidad
- RM
- Región
- Médula espinal, con predominio del territorio de la arteria espinal anterior
- Dificultad
- Avanzado
El infarto medular es la isquemia aguda de la médula espinal, un cuadro poco frecuente pero muy incapacitante. Aparece tras cirugía o tratamiento endovascular de la aorta, en la disección aórtica, en la hipotensión mantenida, en la embolia de material discal y en algunas formas espontáneas. La clínica se instaura en minutos u horas, con paraparesia, pérdida de la sensibilidad térmica y dolorosa y alteración de los esfínteres, mientras la sensibilidad profunda suele conservarse por el territorio de las arterias espinales posteriores.
Técnica
Resonancia magnética de la médula con sagitales T2, axiales T2, difusión medular cuando la técnica lo permite y series con contraste. Se completa con el estudio de la aorta y de sus ramas cuando se sospecha una causa vascular, y conviene revisar los cuerpos vertebrales adyacentes.
Qué observar
- Señal alta en T2 centrada en la sustancia gris anterior de la médula
- Patrón axial de dos focos anteriores, descrito como ojos de serpiente
- Extensión longitudinal en forma de banda fina en los cortes sagitales
- Restricción de la difusión en las primeras horas
- Expansión discreta del cordón, menor que en las lesiones inflamatorias
- Infarto del cuerpo vertebral adyacente, que apoya el origen vascular
Hallazgos
La lesión se sitúa de forma característica en el territorio de la arteria espinal anterior, con afectación de las astas anteriores, lo que produce en el plano axial dos focos simétricos de señal alta y en el sagital una banda fina y alargada. La difusión restringe en la fase precoz y es el hallazgo más útil cuando la señal en T2 todavía no es evidente, ya que las alteraciones pueden tardar horas en aparecer. El realce es escaso en los primeros días y puede surgir más tarde. La presencia de un infarto en el cuerpo vertebral vecino refuerza mucho el diagnóstico por el origen común de la irrigación.
Perlas
Un estudio realizado en las primeras horas puede ser normal en las secuencias convencionales, de modo que una imagen sin alteraciones no descarta el cuadro y conviene repetirla si la clínica persiste. La combinación de instauración brusca, patrón en ojos de serpiente y conservación de la sensibilidad profunda es muy sugerente y separa esta entidad de la mielitis inflamatoria.
Diagnóstico diferencial
- Mielitis transversa aguda
- Se instaura en días, la lesión es más extensa en el plano axial y suele realzar de forma llamativa.
- Fístula arteriovenosa dural espinal
- Curso progresivo con señal alta central extensa y vasos serpiginosos perimedulares dilatados.
- Compresión medular aguda
- Existe causa extrínseca visible que comprime el cordón en el nivel del cambio de señal.
- Tumor intramedular
- Presenta masa con realce nodular y crecimiento progresivo, sin instauración brusca.
Simuladores
- Artefacto de truncamiento en las secuencias sagitales de la médula
- Artefacto de flujo del líquido cefalorraquídeo que altera la señal
- Dilatación del canal central confundida con lesión longitudinal
Por modalidad
- RM
- Es la técnica de elección porque muestra el patrón, la extensión y la restricción de la difusión, y descarta compresión.
- TC
- Sirve para valorar la aorta y sus ramas y para excluir causas óseas, pero no muestra la lesión medular.
Protocolo
Estudio urgente de la médula con sagitales T2, axiales T2 en el nivel afectado, difusión medular si está disponible y series con contraste. Se amplía al estudio de la aorta y de sus ramas cuando se sospecha una causa vascular, y se repite la exploración a las horas o días si el estudio inicial es normal y la clínica persiste.
Clasificación
Se describe por el territorio vascular afectado, con las formas de arteria espinal anterior, que son las más frecuentes, y las de las arterias espinales posteriores, con afectación de los cordones posteriores. Se completa indicando la extensión longitudinal en segmentos y la existencia de infarto vertebral asociado.
Errores frecuentes
- Descartar el diagnóstico por un estudio precoz sin alteraciones
- No realizar cortes axiales y perder el patrón en ojos de serpiente
- Confundirlo con mielitis y demorar el estudio de la causa vascular
Imagen
infarto medular arteria espinal anterior ojos de serpiente difusión medular isquemia aorta