Ficha del catálogo
Mielitis transversa aguda
- Sistema
- Nervioso
- Modalidad
- RM
- Región
- Médula espinal
- Dificultad
- Avanzado
La mielitis transversa aguda es una inflamación de la médula espinal que produce déficit motor, sensitivo y de esfínteres por debajo del nivel afectado, con instauración en horas o días. Puede ser idiopática, posinfecciosa o formar parte de enfermedades desmielinizantes y autoinmunitarias. La imagen tiene dos objetivos, que son excluir una causa compresiva que requiera cirugía inmediata y caracterizar la lesión inflamatoria para orientar hacia una enfermedad concreta.
Técnica
Resonancia magnética de la médula con sagitales T1 y T2, axiales T2 en los niveles afectados y series T1 con contraste, ampliando al encéfalo para buscar lesiones desmielinizantes y afectación del nervio óptico. Es esencial excluir compresión antes de atribuir el cuadro a una causa inflamatoria.
Qué observar
- Aumento de la señal en T2 de la médula con extensión en varios segmentos
- Expansión del cordón medular en la fase aguda
- Proporción de la sección transversal afectada en los cortes axiales
- Patrón de realce, que puede ser difuso, parcheado o en anillo
- Ausencia de compresión extrínseca por disco, colección o masa
- Lesiones asociadas en el encéfalo y en el nervio óptico
Hallazgos
La médula muestra señal alta en T2 en uno o varios segmentos, con expansión del cordón en la fase aguda y con realce variable tras el contraste. Los cortes axiales son fundamentales porque definen si la lesión ocupa la mayor parte de la sección o solo un sector periférico, dato que ayuda a orientar la causa. Las lesiones que se extienden a lo largo de tres o más cuerpos vertebrales y ocupan la mayor parte de la sección orientan hacia el grupo de enfermedades del espectro de la neuromielitis óptica, mientras que las lesiones cortas, periféricas y parciales son más propias de la esclerosis múltiple.
Perlas
La primera pregunta ante un déficit medular agudo es si existe compresión, porque esa situación exige cirugía urgente, y solo después se plantea la naturaleza inflamatoria. La longitud y la distribución en el plano axial son los dos datos que más orientan, de modo que conviene medir la extensión en cuerpos vertebrales y describir el sector afectado en el corte transversal.
Diagnóstico diferencial
- Compresión medular
- Existe una causa extrínseca visible que comprime el cordón, con cambio de señal centrado en ese nivel.
- Infarto medular
- Instauración en minutos, afectación de la sustancia gris anterior con patrón en ojos de serpiente y restricción de la difusión.
- Tumor intramedular
- Masa con realce nodular, expansión persistente y quistes asociados, de curso progresivo.
- Fístula arteriovenosa dural espinal
- Cursa con señal alta central de progresión lenta, vasos serpiginosos perimedulares y predominio en el segmento inferior.
Simuladores
- Artefacto de truncamiento que simula una línea central de señal alta
- Artefacto de flujo del líquido cefalorraquídeo en las secuencias sagitales
- Dilatación fisiológica del canal central
Por modalidad
- RM
- Es la técnica indispensable, ya que excluye la compresión y caracteriza la lesión inflamatoria, su extensión y su realce.
- TC
- Solo aporta en el caso de contraindicación de la resonancia, para descartar causas óseas o colecciones, sin valorar la médula.
Protocolo
Estudio urgente de la médula en el segmento sintomático y en los adyacentes, con sagitales T1 y T2, axiales T2 y series con contraste, ampliando a todo el neuroeje y al encéfalo con secuencias de nervio óptico. El estudio del líquido cefalorraquídeo y la determinación de anticuerpos específicos completan el diagnóstico.
Clasificación
No existe una clasificación radiológica única. Resulta práctico distinguir por la extensión longitudinal, separando las lesiones que abarcan tres o más segmentos vertebrales de las cortas, y por la distribución en el plano axial, que puede ser central y extensa o periférica y parcial, porque esa combinación orienta hacia grupos distintos de enfermedades.
Errores frecuentes
- No descartar compresión antes de asumir un origen inflamatorio
- Prescindir de los cortes axiales y perder el patrón de distribución
- No ampliar el estudio al encéfalo y a los nervios ópticos
Imagen
mielitis transversa médula espinal neuromielitis óptica esclerosis múltiple extensión longitudinal realce medular