Ficha del catálogo
Síndrome del túnel del carpo
- Sistema
- Nervioso
- Modalidad
- US
- Región
- Muñeca y nervio mediano
- Dificultad
- Básico
El síndrome del túnel del carpo es la neuropatía por atrapamiento más frecuente y se debe a la compresión del nervio mediano bajo el retináculo flexor. Produce parestesias y dolor en los tres primeros dedos y en la mitad radial del cuarto, con predominio nocturno, y en fases avanzadas debilidad y atrofia de la eminencia tenar. La ecografía se ha convertido en una herramienta muy útil porque es accesible, rápida y permite además buscar causas concretas de ocupación del túnel.
Técnica
Ecografía con transductor lineal de alta frecuencia, con exploración transversal del nervio mediano desde el antebrazo distal hasta la palma y con recorrido longitudinal. Se compara con el lado contralateral y se completa con maniobras dinámicas de flexión y extensión de los dedos.
Qué observar
- Aumento del área de sección transversal del nervio mediano a la entrada del túnel
- Pérdida del patrón fascicular normal, con nervio hipoecoico y engrosado
- Aplanamiento del nervio en la porción distal del túnel
- Arqueamiento del retináculo flexor hacia la superficie palmar
- Aumento de la señal Doppler dentro del nervio como signo de hiperemia
- Causas ocupantes como tenosinovitis, quiste ganglionar, material amiloide o variantes anatómicas
Hallazgos
El signo más utilizado es el aumento del área de sección transversal del nervio mediano medida a la entrada del túnel, a la altura del hueso pisiforme, en comparación con el segmento del antebrazo y con el lado sano. El nervio pierde su ecoestructura fascicular, se vuelve hipoecoico y muestra un cambio brusco de calibre entre el segmento proximal engrosado y el aplanamiento dentro del túnel. El retináculo puede aparecer arqueado. La exploración detecta además tenosinovitis de los flexores, quistes, masas y variantes anatómicas del nervio o de sus vasos que expliquen la compresión.
Perlas
Los valores umbral del área de sección transversal varían entre equipos y entre laboratorios, de modo que la comparación con el propio antebrazo del paciente y con la muñeca contralateral es más fiable que un número aislado. El valor añadido de la ecografía frente al estudio neurofisiológico está en identificar causas tratables de ocupación del túnel, que cambian el planteamiento terapéutico.
Diagnóstico diferencial
- Radiculopatía cervical
- El déficit sigue un dermatoma y llega por encima de la muñeca, y el nervio mediano es normal en la ecografía.
- Polineuropatía
- Los síntomas son simétricos y distales en varios nervios, con engrosamiento difuso y no focal.
- Compresión proximal del nervio mediano
- El cambio de calibre se localiza en el codo o en el antebrazo proximal y afecta también los músculos flexores.
- Tenosinovitis de los flexores sin neuropatía
- Hay engrosamiento y líquido alrededor de los tendones con nervio mediano de calibre y ecoestructura normales.
Simuladores
- Anisotropía que hace parecer hipoecoico un nervio normal
- Nervio mediano bífido, variante que obliga a sumar el área de ambos fascículos
- Arteria mediana persistente que ocupa el túnel sin ser la causa del cuadro
Por modalidad
- US
- Permite medir el nervio, compararlo con el lado sano, buscar causas ocupantes y guiar infiltraciones, todo en la misma exploración.
- RM
- Se reserva para casos complejos o posquirúrgicos, ya que muestra bien el contenido del túnel y las masas de partes blandas.
Protocolo
Exploración transversal sistemática del nervio desde el antebrazo distal hasta la salida del túnel, con medición del área de sección en el mismo punto de referencia y comparación con el lado contralateral y con el antebrazo. Se añaden maniobras dinámicas y estudio Doppler, y conviene registrar en el informe el punto exacto de la medición.
Clasificación
No existe una clasificación ecográfica de aceptación universal. En la práctica se describe la gravedad como leve, moderada o marcada combinando el grado de aumento del área, la pérdida del patrón fascicular y la presencia de hiperemia, y siempre se indica la causa cuando se identifica una lesión ocupante.
Errores frecuentes
- Aplicar un umbral de área sin considerar el equipo y el punto de medición
- No reconocer un nervio mediano bífido y medir solo uno de los fascículos
- Confundir la anisotropía con un cambio patológico de la ecoestructura
Imagen
túnel del carpo nervio mediano área de sección transversal atrapamiento nervioso ecografía musculoesquelética retináculo flexor