Ficha del catálogo

Espacios perivasculares prominentes

Sistema

Nervioso

Modalidad

RM

Región

Encéfalo

Dificultad

Básico

Los espacios perivasculares son prolongaciones de líquido intersticial que acompañan a las arterias perforantes en su entrada al parénquima cerebral. Son estructuras normales que se hacen visibles al aumentar de calibre con la edad y con la enfermedad de pequeño vaso, de modo que su hallazgo es muy frecuente en la resonancia del adulto. Su importancia práctica está en no confundirlos con infartos lacunares, con quistes tumorales ni con lesiones desmielinizantes, porque esa confusión cambia por completo la lectura del estudio y puede desencadenar tratamientos innecesarios.

Técnica

Resonancia magnética cerebral con secuencias potenciadas en T1, en T2, en FLAIR y en difusión. Los cortes finos ayudan cuando los espacios son numerosos o cuando uno de ellos alcanza un tamaño llamativo. El estudio con contraste solo se añade si hay duda con una lesión quística real.

Qué observar

• Señal idéntica al líquido cefalorraquídeo en todas las secuencias
• Supresión completa de la señal en FLAIR, sin halo de gliosis alrededor
• Ausencia de restricción de la difusión en su interior
• Trayecto lineal o puntiforme según el corte sea paralelo o perpendicular al vaso
• Localización característica en el tercio inferior de los ganglios basales y en el centro semioval
• Ausencia de realce y de efecto de masa sobre las estructuras vecinas

Hallazgos

Aparecen como pequeñas cavidades de bordes netos que siguen la señal del líquido cefalorraquídeo en todas las secuencias, redondeadas cuando el corte cruza el vaso de forma perpendicular y alargadas cuando lo sigue en su trayecto. Se agrupan sobre todo en el tercio inferior de los ganglios basales, siguiendo las arterias lenticuloestriadas, y en la sustancia blanca del centro semioval, aunque también se ven en el mesencéfalo y junto al hipocampo. Suelen medir pocos milímetros, pero algunos crecen hasta formar racimos que expanden ligeramente la región y reciben el nombre de espacios perivasculares gigantes o tumefactos. En FLAIR la señal se suprime por completo, salvo en pacientes con enfermedad de pequeño vaso avanzada, donde la sustancia blanca vecina puede tener señal alta por causas independientes.

Perlas

La diferencia práctica con el infarto lacunar está en el FLAIR y en la localización. La laguna deja un anillo periférico de señal alta por gliosis y predomina en el tercio superior de los ganglios basales, mientras que el espacio perivascular suprime del todo y se concentra en el tercio inferior, cerca de la comisura anterior. Un racimo grande puede expandir el mesencéfalo o el tálamo y simular una lesión tumoral, pero el aspecto en criba con múltiples cavidades de señal líquida y sin realce resuelve la duda sin necesidad de biopsia ni de seguimiento estrecho.

Diagnóstico diferencial

Infarto lacunar antiguo

Deja un borde de señal alta en FLAIR por gliosis y suele situarse en el tercio superior de los ganglios basales.

Lesiones desmielinizantes

Tienen señal alta en FLAIR y no siguen la señal del líquido, con disposición perpendicular a los ventrículos.

Neurocisticercosis en fase vesicular

Muestra un escólex puntiforme en el interior y suele acompañarse de edema o de realce en las fases posteriores.

Tumor quístico de bajo grado

Presenta pared propia, componente sólido o realce y no repite la señal del líquido en todas las secuencias.

Simuladores

• Artefacto de volumen parcial en cortes gruesos, que difumina los bordes y sugiere edema
• Criba del estado lacunar avanzado, donde coexisten lagunas verdaderas y espacios dilatados
• Quiste neuroepitelial de pequeño tamaño, indistinguible cuando es único y aislado

Por modalidad

RM

Es la única técnica que los caracteriza con seguridad, gracias a la comparación entre T2, FLAIR y difusión.

TC

Solo muestra los de mayor tamaño como focos hipodensos inespecíficos, sin permitir distinguirlos de una laguna.

Protocolo

Estudio cerebral estándar con cortes de pocos milímetros que incluya T2, FLAIR y difusión en el mismo plano, de modo que la comparación entre secuencias sea directa. Ante un racimo grande o de aspecto expansivo conviene añadir contraste una sola vez para documentar la ausencia de realce, y en tal caso basta con un control alejado en el tiempo si el paciente permanece asintomático.

Clasificación

Se describen por localización, distinguiendo los que siguen a las arterias lenticuloestriadas en los ganglios basales, los del centro semioval que acompañan a las arterias medulares y los del mesencéfalo. La carga de espacios perivasculares se gradúa de forma semicuantitativa por su número en un corte representativo, dato que se usa sobre todo en la valoración global de la enfermedad de pequeño vaso.

Errores frecuentes

• Informar como infartos lacunares unos espacios perivasculares del tercio inferior de los ganglios basales
• Interpretar un racimo tumefacto como tumor quístico y solicitar biopsia
• Atribuir síntomas cognitivos a su presencia sin valorar el resto de los marcadores de pequeño vaso

Imagen

espacios perivasculares Virchow-Robin variante normal infarto lacunar FLAIR hallazgo incidental