Ficha del catálogo

Canal nutricio de los huesos largos

Sistema: Óseo
Modalidad: RX
Región: Huesos largos
Dificultad: Básico

Conducto por el que la arteria nutricia atraviesa la cortical de la diáfisis para alcanzar la cavidad medular. En la radiografía se proyecta como una línea radiolúcida oblicua que atraviesa parcialmente la cortical y que es una de las causas más frecuentes de duda con una fractura no desplazada, sobre todo en el fémur, la tibia y el húmero.

Técnica

Radiografía simple en dos proyecciones ortogonales. El canal se ve mejor cuando el haz coincide con su trayecto oblicuo y desaparece o cambia de aspecto en la proyección perpendicular.

Qué observar

Línea radiolúcida fina, oblicua y de bordes esclerosos que no atraviesa toda la cortical
Ausencia de escalón cortical, de angulación y de reacción perióstica
Localización constante: Tercio medio de la diáfisis, con orientación alejándose de la rodilla en fémur y tibia y hacia el codo en el húmero
Partes blandas vecinas normales, sin aumento de volumen ni borramiento de los planos grasos
Comportamiento en la proyección ortogonal, donde deja de verse como una línea completa

Hallazgos

Línea radiolúcida oblicua de bordes esclerosos en la cortical diafisaria, sin solución de continuidad completa ni alteración de partes blandas, correspondiente al canal nutricio.

Perlas

El canal nutricio no llega a cruzar la cortical de lado a lado, tiene bordes esclerosos y su trayecto es constante en cada hueso. Ante la duda, la comparación con el lado contralateral y una segunda proyección ortogonal resuelven casi siempre el problema sin necesidad de estudios adicionales.

Diagnóstico diferencial

Fractura no desplazada de la diáfisis: El trazo cruza por completo la cortical, tiene bordes no esclerosos y suele acompañarse de tumefacción de partes blandas y de dolor focal tras un traumatismo.
Fractura por estrés: Aparece una línea perpendicular u oblicua acompañada de engrosamiento cortical y reacción perióstica en un paciente con sobrecarga repetida, mientras que el canal nutricio no genera reacción perióstica.
Lesión lítica cortical: Produce un defecto de morfología redondeada u ovalada con expansión o destrucción de la cortical, no una línea fina de trayecto oblicuo.
Trayecto de un tornillo retirado: El defecto es perfectamente cilíndrico, de bordes muy netos y paralelos, y se acompaña de otros signos de cirugía previa.

Simuladores

El borde de un músculo o un pliegue cutáneo proyectado sobre el hueso genera una línea que continúa fuera del contorno óseo.
La superposición de gas intestinal o de partes blandas sobre el fémur proximal crea bandas oscuras que imitan un trazo.
Un artefacto de rejilla o de procesado digital puede reproducir líneas finas de disposición regular en varias zonas de la imagen.
En el niño, un canal nutricio prominente junto a una fisis puede parecer una lesión fisaria (la comparación con el lado sano lo aclara).

Por modalidad

RX: Suficiente para reconocer la variante gracias a su morfología, orientación y bordes esclerosos.
TC: Muestra el conducto atravesando la cortical de forma oblicua y descarta con seguridad una fractura o una lesión lítica.
RM: Permite ver el vaso nutricio y la ausencia de edema óseo, dato clave para excluir fractura por estrés.
US: Escaso papel, aunque puede detectar el vaso nutricio con Doppler y valorar las partes blandas adyacentes.

Protocolo

Radiografía en dos proyecciones ortogonales que incluyan la totalidad del hueso y las articulaciones vecinas. Si la duda persiste se repite la radiografía centrada en el punto doloroso y, en caso necesario, se compara con el lado contralateral. La resonancia con secuencias sensibles al líquido es el estudio de elección cuando se sospecha fractura por estrés, ya que muestra edema medular y perióstico que el canal nutricio no produce. La tomografía se reserva para la caracterización de la cortical.

Clasificación

No se aplica ninguna escala. Lo que se maneja es un conocimiento anatómico constante: El canal nutricio se dirige alejándose de la articulación de crecimiento más activa, de modo que en el fémur y en la tibia se aleja de la rodilla y en el húmero, el radio y el cúbito se dirige hacia el codo. Este patrón, junto con la localización diafisaria media, permite reconocer la variante con seguridad.

Errores frecuentes

Informar una fractura ante una única proyección sin valorar los bordes esclerosos ni el trayecto oblicuo.
No revisar las partes blandas, que en la fractura casi siempre muestran tumefacción y en la variante son normales.
Solicitar tomografía de forma sistemática cuando la segunda proyección y la correlación clínica bastarían.
Confundir la variante con una fractura por estrés en un deportista y no buscar la reacción perióstica ni el edema óseo característicos.

Imagen

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