Ficha del catálogo
Vértebra lumbosacra de transición
- Sistema
- Óseo
- Modalidad
- RX
- Región
- Columna lumbar
- Dificultad
- Intermedio
Variante frecuente de la unión lumbosacra en la que la última vértebra lumbar adopta rasgos sacros o la primera sacra adopta rasgos lumbares. Aparece en una proporción apreciable de la población y su relevancia es doble: Altera la numeración de los niveles y modifica la biomecánica del segmento, lo que puede favorecer dolor local y cambios degenerativos en el disco suprayacente.
Técnica
Radiografía anteroposterior y lateral de columna lumbar que incluya la charnela lumbosacra. Para numerar con seguridad conviene disponer de una imagen que abarque desde una referencia constante, como la unión cervicotorácica o la duodécima costilla.
Qué observar
- Apófisis transversa de la última vértebra lumbar ensanchada, con morfología de ala en lugar de la habitual
- Neoarticulación o fusión ósea entre esa apófisis y el ala sacra, uni o bilateral
- Disco intervertebral del nivel transicional habitualmente hipoplásico
- Numeración de las vértebras contando desde una referencia fiable y no desde el borde del campo
- Cambios degenerativos en el disco situado por encima del segmento transicional, que es el que soporta la sobrecarga
Hallazgos
Vértebra de transición en la unión lumbosacra con apófisis transversa ensanchada que contacta con el ala sacra, disco del nivel hipoplásico y numeración vertebral que debe consignarse de forma explícita.
Perlas
El error más costoso de esta variante no es diagnóstico sino quirúrgico: Una numeración equivocada puede llevar a intervenir el nivel incorrecto. Por eso el informe debe indicar de forma explícita el criterio de numeración empleado y describir la variante, mejor que limitarse a nombrar los niveles. Cuando la neoarticulación es incompleta puede generar dolor mecánico local por sobrecarga.
Diagnóstico diferencial
- Fusión postraumática o posquirúrgica del segmento
- Se acompaña de material de osteosíntesis, de cambios cicatriciales o de deformidad secundaria, y no muestra la morfología simétrica y bien modelada de la variante congénita.
- Sacroileítis
- La alteración afecta a las articulaciones sacroilíacas verdaderas con erosiones, esclerosis y borramiento del espacio, mientras que la neoarticulación transicional se localiza entre la apófisis transversa y el ala sacra.
- Espondilólisis con espondilolistesis
- Existe un defecto en la pars interarticularis con desplazamiento del cuerpo vertebral, hallazgo independiente de la morfología de la apófisis transversa.
- Fractura de la apófisis transversa
- El trazo es irregular, sin cortical en el borde de fractura, con hematoma adyacente y antecedente traumático.
Simuladores
- El gas intestinal y las heces proyectadas sobre la charnela borran los contornos y simulan fusiones o erosiones.
- Una proyección oblicua involuntaria hace que la apófisis transversa parezca contactar con el ala sacra sin que exista neoarticulación real.
- La presencia de una duodécima costilla rudimentaria o de trece pares costales desplaza el recuento y hace parecer transicional a una vértebra normal.
- En la resonancia limitada a la columna lumbar, el campo de visión corto favorece contar mal los niveles (conviene una secuencia localizadora amplia).
Por modalidad
- RX
- Muestra bien la morfología de la apófisis transversa y la relación con el ala sacra, y permite el recuento en una imagen amplia.
- TC
- Define la neoarticulación, la presencia de fusión completa y los cambios degenerativos de la seudoartrosis con gran detalle.
- RM
- Valora el disco del nivel transicional, el edema óseo de la neoarticulación sintomática y las estructuras nerviosas.
- US
- Sin papel diagnóstico, aunque se usa como guía en infiltraciones dirigidas al segmento doloroso.
Protocolo
Radiografía anteroposterior y lateral de columna lumbosacra centrada en la charnela. Cuando se planifica cirugía o infiltración se obtiene una imagen de referencia que permita contar desde la unión cervicotorácica, o bien se emplea la secuencia localizadora coronal de la resonancia ampliando el campo. En la resonancia se recomienda incluir un plano sagital que abarque desde la duodécima costilla hasta el sacro y consignar en el informe el criterio de numeración utilizado.
Clasificación
El sistema descriptivo más difundido distingue cuatro tipos según la morfología de la apófisis transversa y su relación con el sacro: Un primer tipo con apófisis transversa displásica y ensanchada sin contacto articular, un segundo tipo con neoarticulación entre la apófisis y el ala sacra, un tercer tipo con fusión ósea completa y un cuarto tipo mixto, con neoarticulación en un lado y fusión en el otro. Cada tipo puede ser unilateral o bilateral, lo que se especifica en el informe.
Errores frecuentes
- Numerar los niveles sin una referencia fiable y trasladar ese error a un informe que guiará una cirugía.
- Confundir la neoarticulación transicional con una sacroileítis inflamatoria.
- Ignorar el disco suprayacente, que es donde con más frecuencia se concentran los cambios degenerativos.
- Describir la variante como patología en un paciente asintomático, generando alarma innecesaria.
Imagen
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