Ficha del catálogo

Hidrocele

Sistema: Reproductor
Modalidad: US
Región: Escroto
Dificultad: Básico

Acumulación de líquido entre las hojas de la túnica vaginal, que se manifiesta como aumento indoloro del volumen escrotal. Puede ser primario, muy frecuente en el adulto, o secundario a infección, a traumatismo, a torsión o a tumor, de modo que la exploración debe incluir siempre una valoración cuidadosa del testículo subyacente.

Técnica

Ultrasonido escrotal con transductor lineal de alta frecuencia, valorando el líquido en dos planos, el testículo y el epidídimo, con Doppler color para comprobar la perfusión y descartar causas secundarias.

Qué observar

Colección anecoica que rodea el testículo respetando la cara posterior, donde se sitúa el mesorquio
Testículo y epidídimo, que deben explorarse por completo buscando lesiones subyacentes
Ecos internos o tabiques finos, que sugieren hidrocele complicado, infección o sangrado previo
Engrosamiento de la pared escrotal, propio de los procesos inflamatorios crónicos
Flujo testicular con Doppler color, que debe estar conservado y ser simétrico
Continuidad con el canal inguinal, cuya persistencia indica hidrocele comunicante en el niño

Hallazgos

Colección anecoica que rodea al testículo sin comprometer su perfusión, con parénquima y epidídimo de aspecto normal, compatible con hidrocele simple.

Perlas

El error que más importa evitar es quedarse en el hidrocele y no explorar bien el testículo, porque una parte de los hidroceles son reactivos a un tumor, a una torsión o a una infección. Otro punto práctico es que el líquido mejora la transmisión del sonido y facilita el estudio del parénquima, de modo que la presencia de hidrocele es una oportunidad para valorar el testículo con detalle y no un obstáculo.

Diagnóstico diferencial

Hematocele: El contenido es ecogénico con tabiques y detritos, aparece tras traumatismo o cirugía y suele acompañarse de dolor.
Piocele: Presenta contenido ecogénico con tabiques gruesos, pared engrosada e hiperémica y clínica infecciosa con fiebre.
Hernia inguinoescrotal: Se identifica contenido intestinal o graso que desciende desde el canal inguinal, con peristaltismo y cambio con la maniobra de Valsalva.
Espermatocele o quiste de epidídimo: Es una lesión quística localizada en el epidídimo, sobre todo en la cabeza, que no rodea al testículo.

Simuladores

Un hidrocele voluminoso puede desplazar y comprimir el testículo, dando la falsa impresión de atrofia.
Los ecos por partículas en suspensión pueden interpretarse como contenido purulento sin que exista infección.
Una hernia con contenido graso puede parecer una colección si no se sigue su continuidad con el canal inguinal.

Por modalidad

US: Es la técnica de elección porque confirma el carácter líquido, valora el testículo subyacente y descarta causas secundarias.
RM: Se emplea de forma excepcional, cuando el ultrasonido no permite valorar el testículo o cuando se sospecha una lesión no aclarada.

Protocolo

Se explora al paciente en decúbito supino con el escroto apoyado y elevado, con transductor lineal de alta frecuencia y comparando siempre ambos lados con los mismos ajustes. Se documenta la cantidad de líquido, su distribución alrededor del testículo y la existencia de ecos o de tabiques. El testículo se recorre por completo en dos planos buscando lesiones focales, y se aplica Doppler color con parámetros sensibles a flujos lentos. En el niño se valora la continuidad con el canal inguinal y se explora en bipedestación y con maniobra de Valsalva para detectar comunicación o hernia asociada. Cuando el hidrocele impide valorar bien alguna zona, se repite la exploración tras el tratamiento.

Clasificación

La distinción práctica es entre el hidrocele comunicante, propio del niño y debido a la persistencia del conducto peritoneovaginal, que cambia de tamaño a lo largo del día y puede asociarse a hernia, y el hidrocele no comunicante, propio del adulto. Dentro de este último se separa el primario o idiopático del secundario, que aparece como reacción a una infección, a un traumatismo, a una torsión o a un tumor testicular. Por el contenido se describe el hidrocele simple, anecoico, del complicado, con ecos, tabiques o niveles, término que engloba al hematocele y al piocele y que orienta hacia una causa subyacente.

Errores frecuentes

Informar el hidrocele sin explorar por completo el testículo, con el riesgo de pasar por alto un tumor.
Confundir un piocele o un hematocele con un hidrocele simple por no valorar el contenido.
No explorar el canal inguinal en el niño y pasar por alto una hernia asociada.

Imagen

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