Ficha del catálogo
Engrosamiento pleural apical del adulto
- Sistema
- Respiratorio
- Modalidad
- RX
- Región
- Pleura
- Dificultad
- Básico
Banda de engrosamiento de los tejidos apicales que se observa con frecuencia creciente a partir de la edad media de la vida, habitualmente bilateral y simétrica. Corresponde a cambios fibróticos crónicos de la pleura y del parénquima subpleural del vértice y carece de significado clínico, siempre que sea estable y simétrica.
Técnica
Radiografía de tórax posteroanterior, en la que se identifica como una banda de densidad de partes blandas en el vértice. La comparación con estudios previos es la clave para juzgar su significado.
Qué observar
- Banda de densidad de partes blandas en el vértice pulmonar, de escaso grosor
- Distribución bilateral y bastante simétrica
- Bordes lisos y regulares, sin nodularidad
- Estabilidad en el tiempo al comparar con estudios previos
- Ausencia de destrucción costal, de masa y de dolor local
Hallazgos
Bandas de engrosamiento de partes blandas en ambos vértices pulmonares, simétricas, de bordes lisos y estables respecto de estudios previos, correspondientes a engrosamiento pleural apical relacionado con la edad.
Perlas
Los datos que obligan a completar el estudio son la asimetría, el aumento progresivo del grosor y la aparición de dolor en el hombro o de síntomas neurológicos del miembro superior. En ese contexto el engrosamiento apical puede ser la primera manifestación de un tumor del vértice pulmonar, y la resonancia es la técnica que mejor valora la invasión del plexo braquial y de la pared torácica.
Diagnóstico diferencial
- Tumor del vértice pulmonar
- Se manifiesta como un engrosamiento asimétrico y progresivo, con frecuencia con destrucción de las primeras costillas o de los cuerpos vertebrales y con clínica de dolor y afectación neurológica.
- Secuelas de tuberculosis
- Se asocia a retracción del vértice, bronquiectasias por tracción, calcificaciones y pérdida de volumen del lóbulo superior.
- Hematoma extrapleural
- Aparece tras un traumatismo o una fractura costal, con desplazamiento de la grasa extrapleural y evolución en pocos días o semanas.
- Fibrosis por radioterapia
- Se limita al campo irradiado, con bordes rectos que no respetan los límites anatómicos y con antecedente terapéutico conocido.
- Mesotelioma pleural
- Produce engrosamiento nodular y circunferencial de la pleura, con frecuencia con derrame y retracción del hemitórax, en un contexto de exposición al asbesto.
Simuladores
- Las partes blandas del cuello y el músculo esternocleidomastoideo se superponen al vértice y crean densidades asimétricas.
- La rotación del paciente hace que un vértice parezca más denso que el otro.
- El pelo largo y los pliegues cutáneos generan bandas de densidad sobre los vértices.
- Una costilla cervical o una apófisis transversa prominente puede añadir densidad al vértice (la tomografía lo aclara).
Por modalidad
- RX
- Estudio en el que se detecta el hallazgo y en el que la comparación con imágenes previas resuelve la mayoría de las dudas.
- TC
- Define el grosor real, la simetría y la presencia de nodularidad o de afectación ósea.
- RM
- Técnica de elección cuando se sospecha tumor del vértice, por su capacidad para valorar el plexo braquial, los vasos subclavios y la pared torácica.
- US
- Puede valorar el engrosamiento pleural periférico accesible y guiar biopsias en lesiones que contactan con la pared.
Protocolo
Radiografía de tórax posteroanterior y lateral, con recuperación sistemática de estudios previos para comprobar la estabilidad. Si el engrosamiento es asimétrico, ha aumentado o se acompaña de síntomas, se realiza tomografía con contraste que incluya los vértices y la primera costilla. Ante sospecha de tumor del vértice se completa con resonancia dirigida al plexo braquial en los planos coronal y sagital. El hallazgo estable y simétrico no requiere seguimiento específico.
Clasificación
No se emplea una clasificación radiológica formal. En la práctica se distingue el engrosamiento apical simétrico, fino y estable, considerado un cambio relacionado con la edad sin implicaciones, del engrosamiento asimétrico, nodular, progresivo o acompañado de destrucción ósea, que se estudia como posible neoplasia. Cuando existe exposición al asbesto, la valoración se integra en la evaluación general de la enfermedad pleural asociada.
Errores frecuentes
- No comparar con estudios previos y perder la información sobre la progresión.
- Atribuir a la edad un engrosamiento claramente asimétrico o acompañado de dolor en el hombro.
- No revisar las primeras costillas y los cuerpos vertebrales en busca de destrucción ósea.
- Renunciar a la resonancia cuando se sospecha invasión del plexo braquial, para lo que la tomografía es menos precisa.
Imagen
pleura vértice pulmonar envejecimiento hallazgo incidental engrosamiento pleural tórax