Ficha del catálogo
Almohadilla grasa cardiofrénica y lipomatosis mediastínica
- Sistema
- Respiratorio
- Modalidad
- RX
- Región
- Mediastino
- Dificultad
- Básico
Acumulaciones de grasa en el mediastino y en los ángulos cardiofrénicos que modifican el contorno cardiaco y el ancho mediastínico en la radiografía de tórax. Son hallazgos sin significado clínico, aunque la lipomatosis mediastínica se asocia a obesidad, a tratamiento prolongado con corticoides y a estados de exceso de cortisol, y su reconocimiento evita confundirlas con masas o con derrames.
Técnica
Radiografía de tórax posteroanterior y lateral. La tomografía confirma la naturaleza grasa por sus valores de atenuación característicos, muy inferiores a los del agua.
Qué observar
- Opacidad de bordes suaves en el ángulo cardiofrénico, con frecuencia más marcada en el lado derecho
- Densidad menor que la de la silueta cardiaca, que permite ver los vasos a su través
- Ensanchamiento mediastínico de contornos lisos y simétricos en la lipomatosis
- Ausencia de desplazamiento o compresión de la tráquea y de los bronquios
- En tomografía, atenuación de grasa homogénea sin componente sólido ni realce
Hallazgos
Opacidades de bordes suaves en los ángulos cardiofrénicos y ensanchamiento mediastínico de contornos lisos con atenuación grasa homogénea, sin componente sólido ni compresión de estructuras, correspondientes a acumulación de tejido adiposo.
Perlas
El rasgo más útil en la radiografía es que la almohadilla grasa es menos densa que el corazón y deja ver estructuras a su través, algo que una masa sólida o un derrame no permiten. Cuando la duda persiste, la tomografía resuelve el caso en segundos gracias a los valores de atenuación de la grasa. Un ensanchamiento mediastínico progresivo por lipomatosis debe hacer preguntar por corticoides.
Diagnóstico diferencial
- Quiste pericárdico
- Es una lesión redondeada de contenido líquido homogéneo, con valores de atenuación próximos al agua y sin realce.
- Adenopatías mediastínicas
- Producen contornos abollonados con estructuras nodulares de densidad de partes blandas que realzan con contraste.
- Hernia diafragmática de contenido epiploico
- Se identifica el defecto diafragmático y la continuidad del contenido con la grasa abdominal, a veces con vasos en su interior.
- Derrame pleural encapsulado
- Tiene densidad de líquido, contacta ampliamente con la pleura y cambia de forma con la posición del paciente.
- Liposarcoma mediastínico
- Aunque contiene grasa, presenta componentes sólidos, septos gruesos y realce, y suele crecer y comprimir estructuras vecinas.
Simuladores
- Una radiografía en espiración o con proyección anteroposterior ensancha el mediastino de forma aparente.
- El derrame pericárdico redondea la silueta cardiaca y puede confundirse con acumulación grasa.
- La rotación del paciente hace parecer asimétricas las almohadillas grasas.
- El promediado de volumen entre la grasa y el pulmón crea densidades intermedias en la tomografía (los cortes finos lo evitan).
Por modalidad
- RX
- Detecta el hallazgo y permite sospecharlo por la baja densidad y la visibilidad de estructuras a su través.
- TC
- Técnica de confirmación: Los valores de atenuación grasa homogéneos establecen el diagnóstico sin necesidad de más pruebas.
- RM
- Confirma el contenido graso por su comportamiento en secuencias con y sin supresión de la grasa, útil cuando se evita la radiación.
- US
- Papel limitado, aunque puede diferenciar una colección líquida de un tejido sólido en las regiones accesibles.
Protocolo
Radiografía de tórax en dos proyecciones con técnica correcta y sin rotación. Ante una opacidad cardiofrénica o un ensanchamiento mediastínico dudoso, la tomografía sin contraste basta para demostrar la naturaleza grasa. Si existe componente heterogéneo, septos gruesos o crecimiento, se administra contraste y se valora la resonancia para caracterizar mejor la lesión. En la lipomatosis conviene revisar la historia clínica en busca de tratamiento corticoideo prolongado o de enfermedad endocrina asociada.
Clasificación
No se aplican escalas. La descripción práctica separa tres situaciones: La acumulación grasa focal en los ángulos cardiofrénicos, la lipomatosis mediastínica difusa con ensanchamiento simétrico del mediastino y las lesiones que contienen grasa pero no son simple tejido adiposo, como los tumores de estirpe adipocitaria, que se identifican por la presencia de componente sólido, septos gruesos o realce y que sí requieren estudio y seguimiento.
Errores frecuentes
- Informar como masa mediastínica una acumulación grasa sin comprobar su densidad.
- Confundir la almohadilla cardiofrénica con derrame pleural encapsulado o con cardiomegalia.
- No preguntar por el tratamiento con corticoides ante una lipomatosis progresiva.
- Dar por benigna una lesión con grasa que contiene componentes sólidos o septos gruesos.
Imagen
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