Ficha del catálogo

Nefropatía médica crónica en la ecografía

Sistema: Urinario
Modalidad: US
Región: Riñones
Dificultad: Básico

Conjunto de cambios ecográficos que traducen la afectación difusa del parénquima renal por enfermedades glomerulares, tubulointersticiales y vasculares. La ecografía no permite establecer el diagnóstico histológico, pero sí valorar el tamaño renal, el grado de afectación y la reversibilidad potencial, y descartar causas obstructivas de deterioro de la función.

Técnica

Ecografía renal bilateral con transductor convexo, medición de la longitud y del espesor cortical, valoración de la diferenciación corticomedular y estudio Doppler de la vascularización.

Qué observar

Aumento difuso de la ecogenicidad cortical, comparada con el hígado y con el bazo
Pérdida progresiva de la diferenciación entre corteza y médula
Adelgazamiento del espesor cortical, dato más útil que la longitud renal aislada
Reducción del tamaño renal en la enfermedad avanzada, con contornos irregulares o lisos según la causa
Ausencia de dilatación del sistema colector, que descarta una causa obstructiva
Índices de resistencia elevados en el estudio Doppler y disminución de la señal vascular intraparenquimatosa

Hallazgos

Riñones de tamaño reducido con aumento difuso de la ecogenicidad cortical, adelgazamiento del espesor de la corteza y pérdida de la diferenciación corticomedular, sin dilatación del sistema colector, hallazgos compatibles con nefropatía médica crónica.

Perlas

La comparación con el hígado y con el bazo es la referencia práctica para juzgar la ecogenicidad cortical, y conviene explorar ambos riñones en el mismo estudio y con los mismos ajustes. El tamaño renal orienta sobre la cronicidad: Los riñones pequeños indican enfermedad establecida e irreversible, mientras que unos riñones de tamaño conservado o aumentado con ecogenicidad alta sugieren un proceso agudo o subagudo potencialmente reversible, como ocurre en la nefropatía diabética inicial, en la amiloidosis o en algunas formas infiltrativas. La asimetría marcada entre ambos riñones debe hacer pensar en una causa vascular.

Diagnóstico diferencial

Uropatía obstructiva crónica: Presenta dilatación del sistema colector con adelgazamiento cortical secundario, y la causa de la obstrucción suele identificarse.
Estenosis de la arteria renal: Produce asimetría de tamaño con riñón pequeño homolateral, con cambios en las curvas Doppler intrarrenales y aceleración en el vaso principal.
Nefropatía por reflujo: Muestra cicatrices corticales focales con retracción sobre cálices deformados, de distribución polar y con contorno irregular.
Poliquistosis renal: Se caracteriza por riñones aumentados de tamaño ocupados por múltiples quistes de diferente tamaño, con antecedentes familiares.
Necrosis tubular aguda: Cursa con riñones de tamaño normal o aumentado, ecogenicidad conservada o levemente aumentada e índices de resistencia altos, con recuperación posible.

Simuladores

Una ganancia elevada o un equipo mal ajustado producen falso aumento de la ecogenicidad cortical.
Un hígado esteatósico eleva su ecogenicidad y hace que el riñón parezca normal en la comparación.
Las columnas de Bertin prominentes pueden simular masas y alterar la valoración de la diferenciación corticomedular.
La medición de la longitud renal en un plano oblicuo infraestima el tamaño y sugiere atrofia inexistente.

Por modalidad

US: Técnica de elección: Valora tamaño, ecogenicidad, espesor cortical y vascularización sin radiación ni contraste, y es repetible.
TC: Aporta poco en la valoración del parénquima y se emplea sobre todo para descartar causas obstructivas o litiásicas.
RM: Puede caracterizar el parénquima sin contraste yodado, útil en pacientes con función renal muy deteriorada.
RX: Sin utilidad, salvo la detección de calcificaciones o de litiasis en la radiografía simple.

Protocolo

Exploración bilateral con transductor convexo en decúbito supino y en decúbito lateral, con ajuste de ganancia constante para permitir la comparación con el hígado y con el bazo en el mismo plano. Se mide la longitud renal en el eje mayor verdadero y el espesor cortical, y se valora la diferenciación corticomedular. Se comprueba la ausencia de dilatación del sistema colector y se realiza estudio Doppler con cálculo de índices de resistencia. El informe debe consignar tamaño, ecogenicidad, espesor cortical, simetría y ausencia de obstrucción, datos que guían la decisión de biopsiar.

Clasificación

Se emplean graduaciones ecográficas de la ecogenicidad cortical por comparación con el hígado y con el seno renal, junto con la medición del tamaño y del espesor cortical. Esa descripción se integra con los estadios clínicos de la enfermedad renal crónica basados en el filtrado glomerular, y el conjunto orienta sobre la cronicidad, la reversibilidad y la indicación y el riesgo de la biopsia renal.

Errores frecuentes

Informar aumento de la ecogenicidad sin comparar con el hígado o con el bazo en las mismas condiciones.
No descartar la obstrucción, que es la causa reversible más importante de deterioro de la función.
Medir la longitud renal en un plano oblicuo y concluir atrofia inexistente.
No señalar la asimetría entre ambos riñones, que orienta a una causa vascular.
Atribuir a nefropatía crónica unos riñones aumentados de tamaño con ecogenicidad alta, que sugieren un proceso potencialmente reversible.

Imagen

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